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O que é Tecnologia Médica: Definição, História e Impacto

Definição

A tecnologia médica é o uso de dispositivos ou invenções para prolongar a vida dos pacientes, aliviar a dor e reduzir o risco de doenças. Exemplos incluem procedimentos médicos e cirúrgicos, medicamentos, dispositivos médicos e testes diagnósticos. É difícil imaginar a medicina moderna sem a tecnologia médica.

História

O uso de tecnologias médicas no diagnóstico e tratamento começou no século XIX. O esfigmomanômetro foi inventado por Samuel Siegfried Karl Ritter von Basch para medir a pressão arterial. O espirômetro foi inventado por John Hutchinson em 1846 para medir a capacidade vital dos pulmões.

A segunda metade do século XX testemunhou um crescimento tremendo no uso da tecnologia na medicina. Estima-se que o crescimento da tecnologia médica nas últimas cinco décadas superou todos os avanços feitos nos dois milênios anteriores. Um fator principal para este crescimento é a integração da ciência e engenharia com a medicina. Por exemplo, dispositivos de imagem como raio-X ou ressonância magnética (MRI) baseiam-se em princípios avançados de física e são especificamente projetados para aplicações médicas.

Tipos de Tecnologia Médica

Exemplos de tecnologias avançadas usadas na medicina incluem:

• Medicamentos como terapias direcionadas para câncer, antidepressivos
• Procedimentos médicos e cirúrgicos
• Dispositivos médicos como ressonância magnética (MRI) e tomografia computadorizada (TC)
• Testes de rastreamento como teste de sangue oculto nas fezes para câncer colorretal
• Sistemas de apoio eletrônico como telemedicina
• Prontuários médicos eletrônicos

Funções e Aplicações

As aplicações das tecnologias médicas incluem:

• Diagnóstico de doenças (ex: raio-X)
• Tratamento de doenças (ex: quimioterapia para câncer)
• Prevenção de doenças (ex: imunização)
• Rastreamento de doenças (ex: mamografia)
• Reabilitação (ex: fisioterapia)
• Automação e redução de erros (ex: prescrição eletrônica)
• Melhoria da qualidade de vida (ex: próteses de pernas e braços)

Impacto Econômico

Os Estados Unidos investem $130 bilhões anualmente em pesquisa de novas tecnologias médicas. Um terço deste investimento é pago pelo governo. As indústrias farmacêutica, biotecnológica e de dispositivos médicos contribuem com cerca de metade do custo de pesquisa e desenvolvimento. O custo de P&D para novos medicamentos disparou na última década, ultrapassando $1 bilhão.

Visão de Especialistas

Acredita-se que a tecnologia médica seja parcialmente responsável pelo aumento dos custos de saúde. Nos EUA, o custo total da saúde aumenta a uma taxa anual de aproximadamente 10%, representando atualmente 18-20% do PIB. Estima-se que a tecnologia médica seja responsável por pelo menos metade do aumento nos custos médicos. Portanto, é importante avaliar a relação custo-efetividade de novas tecnologias médicas, permitindo que prestadores de saúde tomem decisões informadas sobre quais medicamentos ou procedimentos devem ser cobertos.