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História do Desenvolvimento de Medicamentos: Da Pré-História à Biotecnologia

O século XXI trouxe meios para desenvolver novos medicamentos para tratamento de diversas doenças. À medida que progredimos, mais fármacos são desenvolvidos para tratar doenças e epidemias usando ervas e plantas da natureza. O desenvolvimento de drogas avança conforme cientistas dispõem de novas tecnologias e conhecimento.

Uso de Drogas na Era Pré-Histórica

Em 1975, Ralph Solecki (Universidade de Columbia) escavou a Caverna Shanidar (norte do Iraque). Encontrou grãos de pólen de 28 espécies de flores, 7 usadas como ervas medicinais. No período Neolítico (~11.000 anos atrás), sementes de noz-de-betel foram encontradas na Tailândia, Filipinas e Índia, evidenciando uso medicinal.

Ópio

Antes do século XX, o fármaco mais eficaz e potente desenvolvido foi o ópio, obtido da papoula. Encontrado principalmente na Europa (França, Alemanha, Suíça, Espanha). Uso inicial visto na Cueva de los Murciélagos (Espanha). Cápsulas de papoula em sítios funerários espanhóis descobertas em 1868.

Ervas e Farmacopeias Antigas

Ervas e fórmulas listando drogas e usos foram publicadas em livros gregos (séculos IV-V). Eram como livros de receitas, com encantamentos pagãos. Médicos reconheceram amplamente ervas medicinais após autores alemães publicarem livro com ilustrações em xilogravura. A casca de quina (cinchona) da América do Sul, eficaz contra malária, foi usada ~300-400 anos atrás em epidemia no Peru.

Período de Guerras Mundiais

A indústria farmacêutica foi dominada por empresas químicas alemãs e suíças após a Segunda Guerra. Medicamentos foram fortemente desenvolvidos para soldados. Penicilina produzida em massa; antibióticos disponíveis imediatamente. Porém, com a produção em massa, regulações e segurança foram negligenciadas, especialmente no livre mercado.

Biotecnologia e Bioinformática

Ambas surgiram entre os anos 1960 e 1980. Bioinformática foca no desenvolvimento de técnicas aleatórias para novos compostos; biotecnologia busca potenciais compostos entre milhares de entidades moleculares. A biotecnologia explora bioquímica, biologia, microbiologia e engenharia bioquímica para encontrar compostos medicinais.

Era moderna: Hoje, inteligência artificial, edição genômica (CRISPR), terapias gênicas e celulares, anticorpos monoclonais e nanomedicina transformam o desenvolvimento de fármacos.