Cientistas, estudantes e técnicos usam papel de filtro em experimentos que exigem determinar a quantidade de contaminantes sólidos em um líquido. O papel deve ser pesado com precisão antes e depois da filtração. Subtraindo o peso inicial do final, obtém-se a massa de contaminante retida.
Uma balança analítica de laboratório é essencial. São eletrônicas e muito sensíveis. Devem estar em boas condições e sobre superfície nivelada.
Para que a medição tenha sentido, a balança deve ser zerada antes da primeira pesagem — procedimento chamado "tara". A maioria das balanças científicas tem botão "tara". Se não tiver, ajuste manualmente a zero. Se pesar mais de uma folha, faça a tara entre cada uma para manter a precisão.
Qualquer marca de identificação no papel de filtro (ex.: escrever "#1" ou nome a lápis na borda) deve ser feita antes da pesagem inicial, para que o grafite seja incluído na medição original. Às vezes, o procedimento pede que o papel seja seco em estufa antes de pesar.
É imperativo registrar o peso original de cada folha antes da filtração.
Após a filtração, cada folha deve ser pesada novamente e o peso registrado. Use a mesma balança da pesagem inicial. Faça a tara antes desta medição e entre medições subsequentes.
Considere o teste gravimétrico (ou Millipore). Peças internas de máquinas que devem ser verificadas quanto à limpeza para atender normas da indústria são testadas assim para determinação objetiva e científica de presença ou ausência de contaminação.
Nesse caso, a máquina é lavada com solvente e o solvente é filtrado através do papel de filtro. O papel é pesado antes e depois da lavagem. A diferença de peso é a quantidade de contaminante encontrada no interior da máquina.
O teste gravimétrico é relativamente simples e altamente preciso, desde que o papel de filtro seja medido corretamente.