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Clínicas de Saúde nas Escolas: Expansão e Impacto Comunitário

Histórico

Segundo a Fundação Robert Wood Johnson (RWJF), a primeira clínica de saúde escolar começou em 1967, quando um pediatra de Massachusetts enviou uma enfermeira praticante para atender em uma escola primária local. Outras áreas de Massachusetts e, depois, outras cidades pelo país seguiram o exemplo na década seguinte. Essas clínicas eram compostas por enfermeiras praticantes, assistentes sociais, médicos em tempo parcial e conselheiros.

Necessidade

A necessidade de mais cuidados de saúde nas escolas tornou-se evidente em meados dos anos 1960, pois crianças de baixa renda recebiam continuamente menos cuidados médicos, segundo a RWJF. Oferecer esse cuidado nas escolas fazia sentido pela localização e porque os alunos frequentemente relatavam aos professores problemas como depressão e abuso, que uma clínica poderia abordar. À medida que as clínicas cresceram, passaram a atender uma porcentagem maior de alunos para uma ampla gama de problemas além de febres e dores de garganta; profissionais de saúde lidavam com questões de saúde mental, doenças sexualmente transmissíveis e gravidez, especialmente com a abertura de mais clínicas em escolas de ensino fundamental e médio.

Popularidade

A Intermountain Healthcare, organização de saúde sem fins lucrativos em Utah e Idaho, administra ou financia várias clínicas escolares. Mais de um quarto das quase 27.000 visitas às sete clínicas da Intermountain ocorreram nas três clínicas escolares. Uma fundação da Intermountain financia outras duas clínicas escolares, que juntas atenderam cerca de 4.000 pessoas em duas áreas. Essas clínicas também estão abertas à comunidade circundante. Muitas oferecem não apenas cuidados primários, mas também urgência e odontologia. Médicos e dentistas atendem uma vez por semana, e psicólogos atendem necessidades de saúde mental além do escopo dos assistentes sociais. Profissionais de saúde podem encaminhar pacientes a especialistas quando necessário.

Público-Alvo

A maioria dessas clínicas está em áreas de baixa renda e foca em pessoas sem seguro saúde ou com poucas opções de cuidado. O relatório anual de 2009 da Intermountain diz que cerca de 60% dos pacientes das clínicas afirmaram que iriam ao pronto-socorro, enquanto outros 13% não buscariam atendimento. Na Escola Primária e Média Read em Bridgeport, Connecticut, mais de dois terços dos alunos são minorias; muitos vêm de lares onde o inglês não é a primeira língua e os pais estão desempregados. A maioria dos alunos está matriculada na clínica de saúde e pode obter cuidados primários, incluindo testes de gravidez, exames de Papanicolau e saúde mental. Sem a clínica escolar, provavelmente ficariam sem esse cuidado.

Questões Financeiras

A Intermountain financia suas clínicas, e a cidade de Bridgeport paga pelas suas clínicas escolares, mas a maioria é financiada por subsídios e parcerias entre hospitais, distritos escolares e governos locais. Muitas negociaram contratos especiais com o Medicaid para que as clínicas sejam reembolsadas pelo cuidado de crianças de baixa renda. Os pacientes pagam pelos serviços em uma escala de taxas variável, dependendo de suas rendas.