Alternativas ao Descarte de Lixo Hospitalar no Oceano

Em um momento, a indústria de saúde comumente usava o descarte no oceano como meio de dispor de resíduos médicos. Hoje, poucas ou nenhuma instalação médica usa este método. Além de encontrar opções mais seguras para o meio ambiente, a indústria médica, guiada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, busca reduzir o risco de infecção e contaminação e proteger a saúde pública. Grandes instalações médicas geralmente destroem resíduos médicos no local, enquanto menores contratam serviços de descarte de resíduos biológicos perigosos.

Incineração

A maioria das instalações médicas hoje usa incineradores para descartar materiais infecciosos e outros biohazards, incluindo tecido humano, cabelo e produtos sanitários descartáveis, como fraldas. Além de evitar acúmulo de resíduos em oceanos e aterros sanitários, o fogo destrói germes e impede que qualquer coisa infecciosa ou potencialmente perigosa saia das instalações médicas. A maioria dos hospitais tem protocolos rigorosos de biohazard, exigindo que funcionários contenham e transportem com segurança todos os tecidos humanos e materiais infecciosos para locais de incineração o mais rápido possível.

Autoclaves

O vapor desempenha um papel importante na reciclagem e descarte de resíduos médicos. Agulhas hipodérmicas, instrumentos afiados, ferramentas cirúrgicas, cateteres, frascos, placas de Petri e outros dispositivos que entram em contato com fluidos e tecidos humanos precisam ser sanitizados. Autoclaves são dispositivos semelhantes a fornos que usam quantidades intensas de vapor para esterilizar objetos. Uma vez que ferramentas e dispositivos são esterilizados, uma instalação médica geralmente os sela em plástico estéril e os reutiliza. Na prática, autoclaves promovem a reciclagem.

Esgotos Sanitários

Resíduos médicos líquidos não podem ser incinerados ou limpos a vapor. É por isso que hospitais e laboratórios têm linhas de esgoto sanitário para tratar e descartar fluidos. Técnicos despejam fluidos biohazard em dispositivos especiais de processamento que usam produtos químicos para desinfetar líquidos. Uma vez tratados, os líquidos sanitizados são então liberados nas linhas de esgoto especialmente registradas com governos locais ou operadores de esgoto para descarte de resíduos médicos. Linhas de esgoto fluem para estações de tratamento, onde o resíduo médico presumivelmente sanitizado é novamente tratado em estações municipais de tratamento de esgoto.

Terceirização

Infelizmente, nem toda instalação médica e laboratório tem equipamento para todas as formas de descarte sanitário. No entanto, eles ainda têm a responsabilidade ética e legal de ver os resíduos médicos descartados com segurança usando incineradores, autoclaves e esgotos sanitários. Instalações sem tais recursos contratam serviços de descarte de resíduos médicos e biohazards para coletar resíduos e realizar esses serviços fora do local. Devido aos riscos associados a tempo de armazenamento mais longo e transporte, instalações que terceirizam tomam muito cuidado para usar recipientes especiais e manuseio adequado para evitar vazamentos, derramamentos ou exposição humana.