Geralmente, médicos solicitam painéis de química — uma série de testes realizados no soro sanguíneo, que não contém células sanguíneas — para obter um panorama geral da saúde e do metabolismo do paciente. Esses testes avaliam os processos químicos e físicos do corpo que requerem energia. Os resultados podem alertar o médico para potenciais problemas de saúde, como doenças renais, hepáticas ou diabetes. Painéis de química comuns testam fígado, tireoide e níveis de glicose.
O painel metabólico completo (CMP) inclui 14 testes diversos que fornecem ao médico informações sobre fígado, rins, proteínas, equilíbrio ácido/base e eletrólitos. Testes específicos podem incluir glicose, proteína total e cálcio. Por exemplo, um médico preocupado com os rins pode atentar para os resultados de ureia nitrogenada no sangue e creatinina; como os rins filtram esses produtos, uma concentração alta pode indicar diminuição temporária ou crônica da função renal.
O painel metabólico básico (BMP) consiste em oito testes que avaliam as quantidades de sódio, potássio, cloro, dióxido de carbono, cálcio e glicose no corpo. Esse tipo de painel permite ao médico obter informações sobre o status do açúcar no sangue, eletrólitos e rins. O BMP costuma fazer parte do grupo de testes do painel metabólico completo.
Médicos podem solicitar um grupo de testes chamado painel de função tireoidiana para avaliar o estado da glândula tireoide; o teste mede a quantidade de hormônios tireoidianos na corrente sanguínea, por exemplo, os níveis de tiroxina ajudam a avaliar hipertireoidismo e hipotireoidismo. Além disso, o médico pode usar o teste de TSH (hormônio tireoestimulante) para avaliar ou monitorar distúrbios da tireoide.
Alguns médicos referem-se ao painel hepático como "painel de função hepática". Este teste fornece informações importantes sobre o estado do fígado. Pode detectar, rastrear, revisar ou monitorar danos ou inflamação hepática. Alguns testes incluem hepatite A, B, C, cobre e proteína total do corpo.