O método do calendário, também conhecido como método do ritmo, é uma forma de mapear o período do ciclo menstrual em que a mulher tem maior probabilidade de engravidar. Funciona bem para mulheres que não toleram bem contraceptivos hormonais ou que preferem um método mais natural de prevenção da gravidez. Também é uma ferramenta útil para casais que estão tentando conceber, pois ajuda a identificar os dias férteis da mulher.
Este método é mais preciso quando feito ao longo de pelo menos seis a doze meses. Quanto menos meses registrados, menos precisos os resultados; no entanto, mulheres com ciclos muito regulares podem ter uma boa estimativa do período fértil dentro de dois a três meses. Para medir seu ciclo, marque a data em que sua menstruação começa como dia 1. Quando a próxima menstruação chegar, marque o primeiro dia novamente como dia 1. Conte os dias entre eles para descobrir a duração do seu ciclo. Repita a cada mês.
Depois de ter dados de seis a doze meses de ciclos registrados, você pode usar esses números para prever seus períodos mais férteis. Anote os números correspondentes aos seus ciclos mais longo e mais curto. Subtraia 18 da duração do seu ciclo mais curto. Este número representa o primeiro dia do seu período fértil. Subtraia 11 da duração do seu ciclo mais longo, e isso representa o último dia do seu período fértil. Por exemplo, se seu ciclo mais curto foi de 26 dias e o mais longo de 29 dias, seu período fértil seria aproximadamente do 8º ao 18º dia.
Este método tem vantagens e desvantagens. É gratuito para mulheres que não podem pagar outros métodos contraceptivos. Não envolve prescrições e não tem custos associados. Pode ser usado junto com outros métodos de planejamento familiar, e para mulheres com ciclos regulares, pode ser bastante preciso.
As desvantagens são que não é tão eficaz quanto contraceptivos hormonais, que têm 99,9% de eficácia quando usados corretamente. Ao contrário de outros métodos, este requer um método de backup, como preservativos, durante o período fértil para prevenir a gravidez. Os ciclos de uma mulher podem mudar a qualquer momento por vários motivos, então este método é melhor usado como uma estimativa, não como uma certeza absoluta.