Uma dilatação e curetagem, também conhecida como D&C, é um procedimento cirúrgico realizado no útero. É um procedimento relativamente comum. Mulheres às vezes requerem este procedimento para remover problemas uterinos como pólipos e cistos, mas também é usado para limpar o útero de matéria potencialmente prejudicial após abortos espontâneos ou induzidos. Independentemente do motivo, profissionais médicos usam os mesmos instrumentos. Estes instrumentos controlam o colo/útero ou removem tecido.
Médicos usam pelo menos quatro instrumentos relacionados para iniciar uma D&C. Espéculos e retratores vaginais movem as paredes da vagina e colo do útero para que o médico tenha melhor visualização. Geralmente estes instrumentos são de dois lados, e o médico expande os lados uma vez inseridos na vagina. Embora o estiramento do colo e vagina possa ser desconfortável, estes instrumentos geralmente não causam dor, pois o colo e vagina têm elasticidade natural. Se espéculo e retratores não abrirem o colo e vagina o suficiente, o médico também usa dilatadores para esticar a abertura. Por fim, pode usar um tenáculo para segurar fisicamente o colo e puxá-lo para o lado.
Fórceps ovulares e vaginais são instrumentos que se assemelham a tesouras ou pinças. O médico usa para agarrar matéria problemática ou suspeita do útero. Especialmente útil se precisa remover tecidos específicos para exames laboratoriais. O uso de fórceps geralmente precede o uso da cureta e elimina necessidade de raspagem excessiva.
O histerômetro, também conhecido como uterômetro ou sonda uterina, é uma sonda. O médico usa para ter ideia de como o útero está posicionado directionalemente. Médicos também usam a sonda em conjunto com exames físicos e palpações para determinar onde estão as anormalidades no útero.
A cureta é o instrumento principal de uma D&C. É um instrumento de raspagem que remove suavemente camadas do revestimento uterino. A remoção de tecido através desta raspagem e corte menor qualifica a D&C como procedimento cirúrgico. Curetas podem ser "cegas" ou "afiadas", como qualquer faca — controlar a afiação torna menos provável que o médico perfure o revestimento uterino causando sangramento excessivo. Médicos geralmente usam múltiplas curetas durante uma D&C.