Pequenas quantidades de sangue entre ciclos menstruais regulares podem ser fonte de aborrecimento e preocupação para as mulheres afetadas. Existem muitas causas para essa ocorrência, e frequentemente estão diretamente relacionadas a alterações hormonais. Algumas das causas mais comuns de spotting irregular são o uso de anticoncepcionais à base de hormônios, menopausa, infecções e gravidez precoce. Mais raramente, sangramento entre períodos pode indicar um problema mais sério, como prolapso uretral, diabetes, miomas uterinos e câncer.
Anticoncepcionais hormonais como pílulas, injeção de Depo-Provera e dispositivos intrauterinos podem causar sangramento irregular em mulheres. Geralmente, quando as mulheres iniciam uma nova forma de anticoncepcional, são aconselhadas por seus profissionais de saúde a esperar três meses para permitir que seus corpos se ajustem à mudança hormonal. Se o sangramento continuar após três meses, o profissional de saúde pode sugerir uma forma alternativa de anticoncepcional.
Freqüentemente, à medida que a menopausa se aproxima, o ciclo da mulher torna-se irregular, dificultando o acompanhamento de seus períodos e ovulação. Às vezes, a mulher pode ovular mais de uma vez e depois passar um longo tempo sem ovular. Não apenas a frequência dos períodos muda, mas a duração e intensidade também podem ser afetadas. Portanto, uma mulher começando a entrar na menopausa pode experimentar períodos extremamente leves e inesperados que seriam classificados como spotting.
Spotting irregular é um sinal de algumas infecções e doenças sexualmente transmissíveis, incluindo clamídia e gonorreia. Quando spotting inexplicado ocorre, qualquer mulher sexualmente ativa deve considerar a possibilidade de uma doença ou infecção sexualmente transmissível e consultar seu médico para ser diagnosticada adequadamente. DSTs não tratadas podem causar danos irreversíveis aos órgãos reprodutivos da mulher e à saúde geral.
Ocasionalmente, uma mulher pode experimentar sangramento devido à gravidez precoce. Às vezes, um óvulo fertilizado que se implanta no revestimento uterino pode causar uma pequena quantidade de sangramento. Isso é chamado de sangramento de implantação e frequentemente ocorre entre a ovulação e o momento em que a mulher normalmente teria seu período. A gravidez deve sempre ser considerada em qualquer mulher sexualmente ativa em idade fértil. Uma gravidez precoce não detectada pode causar sangramento se houver uma complicação, como gravidez ectópica ou aborto espontâneo.
Algumas causas mais raras e sérias de spotting inesperado entre períodos incluem câncer dos órgãos reprodutivos, incluindo útero e colo do útero. Doenças como diabetes e hipertireoidismo podem perturbar o equilíbrio natural dos hormônios e causar spotting irregular. Problemas anatômicos ou traumas como abuso sexual, prolapso uretral ou um objeto alojado dentro da vagina também estão entre as causas mais raras de sangramento irregular. É aconselhável que qualquer mulher que experimente sangramento vaginal inexplicado consulte um profissional médico.