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Exercício vs. Sedentarismo em Idosos: Diferenças de Saúde

Idosos Ativos

Um artigo de fevereiro de 2002 no jornal "American Family Physician" relata que, como um todo, quando idosos se envolvem em exercícios consistentes, sua ocorrência de doenças e morte relacionadas à idade diminui. O artigo cita casos em que houve melhora em osteoartrite, memória, diabetes, pressão arterial e outras condições através de exercícios regulares. Além disso, o site do University of Maryland Medical Center observa que, como a força muscular diminui à medida que as pessoas envelhecem, exercícios consistentes são imperativos para ganhar e/ou manter músculos mais fortes. Embora existam algumas exceções, a grande maioria dos idosos pode se beneficiar do exercício.

Idosos Sedentários

Apesar dos benefícios de saúde esmagadores do exercício, o artigo de fevereiro de 2002 no "American Family Physician" cita que até 75% dos idosos nos Estados Unidos não são fisicamente ativos o suficiente para colher esses benefícios. No entanto, nunca é tarde demais para idosos iniciarem um programa de exercícios para experimentar benefícios de saúde. O artigo do jornal também observa que as taxas de mortalidade foram menores naqueles pacientes que não iniciaram exercícios regulares até tarde na vida, quando comparados a pacientes que foram ativos apenas em anos mais jovens e depois pararam de exercitar.

Sarcopenia

Além de taxas de mortalidade aumentadas, a falta de exercício piora várias doenças, como sarcopenia, que é a perda de massa muscular, tônus e força que ocorre com o envelhecimento. Embora o processo de sarcopenia possa começar já aos 30 anos, seus efeitos geralmente não são aparentes até cerca de 70 anos. Segundo um artigo de revisão de outubro de 2003 no "Journal of Gerontology: Series A", como a sarcopenia provavelmente resulta de múltiplos fatores, o exercício pode não preveni-la completamente; no entanto, o exercício previne a aceleração da sarcopenia, pode prevenir alguns casos totalmente, e é uma poderosa opção de tratamento para ela.

Requisitos

Atividade aeróbica ou "cardio" faz você respirar mais forte e seu coração bater mais rápido. Para obter os benefícios máximos de saúde do exercício, o U.S. Centers for Disease Control and Prevention relata que idosos devem se envolver em pelo menos 2 horas e meia de atividade aeróbica moderada, como caminhada, e um mínimo de 2 dias de atividades de fortalecimento muscular que trabalhem todos os principais grupos musculares, incluindo pernas, quadris, costas, abdômen, peito, ombros e braços. No entanto, se você participar de uma atividade aeróbica vigorosa, como corrida, só precisa se envolver em 1 hora e 15 minutos da atividade por semana. Atividades de fortalecimento muscular incluem levantar pesos, exercícios de resistência corporal como flexões e abdominais, jardinagem pesada e ioga. Antes de iniciar um programa de exercícios, você deve consultar seu médico.