A pessoa média gasta duas horas por noite sonhando, segundo o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Acidente Vascular Cerebral. Sonhos ocorrem durante sono REM, único a mamíferos e pássaros. Pesquisadores acreditam que sonhos são a forma do cérebro dar sentido a informações aleatórias que recebe durante o dia e durante sono REM. Isso significa que coisas que ocorrem durante o dia podem impactar sonhos.
Já assistiu a programa de TV antes de dormir e sonhou com os atores? Ou ficou acordado tarde preocupado com apresentação no dia seguinte e sonhou que foi mal? Coisas que você vê e pensa antes de dormir influenciam sua mente subconsciente enquanto sonha. Por isso coisas ou pessoas que você vê durante o dia acabam nos seus sonhos à noite.
Sono REM é necessário para sonhar. É o estado de sono profundo causado por sinal de área do cérebro chamada ponte. Isso envia seu corpo a paralisia temporária e permite seu cérebro se reparar e estimular regiões usadas no aprendizado. Envolver-se em atividade física algumas horas antes de dormir pode cansar seu corpo e permitir entrar no sono REM mais facilmente. Isso dará à sua mente mais chance de sonhar durante o sono.
Sonhos ajudam a dar sentido à informação apresentada ao longo do dia. Atividades que você pratica durante o dia se tornarão memórias para amanhã. Por exemplo, se jogar beisebol durante o dia, pode sonhar com beisebol durante o sono — ou não. Mas esses pensamentos estarão presentes durante seu ciclo REM e se tornarão memória quando acordar. Falha em entrar no sono REM pode resultar em falha em lembrar habilidades ou atividades do dia anterior, segundo o NINDS.
Atividade antes de dormir pode ter efeitos óbvios e não tão óbvios no estado de sonho. Atividades podem ajudar a entrar em estado REM necessário para sonhar ou influenciar o assunto do que sonha. Suas atividades podem revelar desejos ou necessidades subconscientes que só toma consciência durante sonhos. Por isso, você pode avaliar sonhos e atividades juntos para buscar padrões ou semelhanças, especialmente em emoções ou desejos.