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Qual a idade saudável para começar a exercitar

Qualquer pessoa pode beneficiar do exercício, independentemente da idade. No entanto, é muito mais fácil exercitar na velhice se tiver construído uma base de condicionamento ao longo da vida que começou cedo — sem mencionar os muitos benefícios de saúde que se acumulam durante uma vida de exercício regular. A questão sobre quando é seguro para crianças começarem a exercitar tem sido debatida acaloradamente durante anos. No entanto, velhas crenças de que várias formas de exercício são prejudiciais às crianças estão a ser substituídas por nova investigação que prova o contrário. Quando conduzida de forma progressiva e com consciência das necessidades especiais dos jovens, é saudável — até recomendado — começar a exercitar numa idade precoce.

Considerações especiais

Antes de determinar um nível apropriado de exercício para uma criança, é importante entender que as crianças podem não ter a mesma idade biológica ou emocional, embora partilhem a mesma idade cronológica. Participação desportiva e treino para competição atlética começam frequentemente aos 6 anos, mas não é possível fazer uma afirmação absoluta sobre quando uma criança tem idade suficiente para começar a exercitar. Crianças não são adultos em miniatura, e a sua fisiologia não é a mesma de um adulto. Para determinar a prescrição de condicionamento mais segura para o seu filho, consulte o pediatra.

Treino cardiovascular

Segundo a National Academy of Sports Medicine, jovens podem destacar-se em atividades de resistência porque o seu pico de VO2, a quantidade máxima de oxigénio que o corpo consegue captar e usar, é semelhante ao de adultos quando ajustado para peso corporal. No entanto, não conseguem realizar exercícios de resistência de alta intensidade tão eficientemente porque têm menos enzimas glicolíticas para converter glicogênio em energia utilizável. Crianças são mais sensíveis ao calor ambiental porque suam a taxas mais baixas e não têm sistemas termorreguladores totalmente desenvolvidos, por isso tenha cautela quando crianças exercitam em ambientes quentes.

Treino de resistência

Embora o treino de resistência em jovens tenha sido contestado porque músculos e ossos ainda estão em várias fases de formação, uma grande revisão de 2010 publicada em Pediatrics sugere que essas preocupações não são justificadas. A revisão analisou mais de 60 anos de investigação relacionada com jovens e treino de pesos, e concluiu que as crianças beneficiam do exercício. Independentemente da idade, jovens que participaram em treino de resistência pelo menos duas vezes por semana exibiram ganhos de força. Consistência foi fator principal nos resultados, como seria de esperar.

Crianças não costumam adicionar volume muscular como adultos; no entanto, ganham força. Investigadores acreditam que isso pode ser porque os seus sistemas neuromusculares se tornam mais eficientes, causando maior recrutamento de unidades motoras na contração muscular.

Desportos de equipa

Desportos de equipa podem ajudar crianças a construir uma base de condicionamento cedo enquanto aprendem valores de desportivismo e dedicação. No entanto, é importante manter o treino desportivo dentro dos limites físicos da criança, baseados no seu desenvolvimento biológico individual. Também é crítico focar na diversão e condicionamento sem sobrevalorizar a necessidade de "ganhar" para ajudar as crianças a manter um sentido saudável de si mesmas.