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O que é a vacina DPT

DPT é a abreviação de uma vacina que imuniza contra três doenças bacterianas graves: difteria, coqueluche (pertussis) e tétano. Foi introduzida em 1946 como a primeira vacina combinada. A vacina DPT é creditada por reduzir significativamente a ocorrência dessas doenças e os milhares de fatalidades anuais anteriormente associadas a elas.

Identificação

A difteria pode causar incapacidade de respirar, paralisia ou insuficiência cardíaca. É fatal em cerca de 10% dos casos. Na década de 1920, causava cerca de 15.000 mortes por ano, até o desenvolvimento de uma imunização contra ela.

Tipos

Quase todas as crianças costumavam contrair a coqueluche, altamente contagiosa. Para adolescentes e adultos saudáveis, geralmente causa uma tosse crônica, às vezes severa, que pode durar meses. A doença deixa bebês e crianças pequenas extremamente doentes, com episódios repetidos de tosse violenta que podem causar vômitos e dificuldade respiratória. É fatal em cerca de 1 em 200 casos, e outro 1 em 200 sofrerá danos cerebrais permanentes. Cerca de metade dos bebês e crianças que contraem coqueluche precisa de hospitalização por pneumonia ou outras complicações.

Significado

A bactéria Clostridium tetani é comum no solo e, ao entrar em uma ferida aberta, pode causar infecção com espasmos musculares graves o suficiente para fraturar ossos. Ainda hoje, cerca de 30% das pessoas que desenvolvem tétano morrem da doença.

Funcionamento

A imunização baseia-se na teoria de que o sistema imunológico reconhece e combate uma doença que já encontrou. Assim, expor um bebê ou criança pequena a uma quantidade extremamente branda e muito segura de um vírus ou bactéria imuniza a criança contra ela. Ele ou ela não será infectado, ou terá uma infecção relativamente leve.

Considerações

Efeitos colaterais comuns da vacina DPT são vermelhidão e dor no local da injeção, e algumas crianças apresentam febre e mal-estar por um ou dois dias. Reações moderadas ocorrem em cerca de 1 em 100 crianças, incluindo febre alta e choro prolongado. Cerca de 1 em 140.000 crianças têm reações neurológicas graves dentro de algumas semanas ou meses após a vacina, incluindo convulsões, reações alérgicas graves, coma ou até morte. Pesquisadores tiveram dificuldade em vincular definitivamente esses casos à vacinação, pois a proporção é a mesma para esses problemas ocorrerem por outras razões. Médicos também teorizam que crianças que têm reações adversas à vacina teriam as reações mais graves à doença real.

Visão de especialistas

Danos neurológicos graves ou morte após injeção de DPT ou outras vacinas levaram um grupo preocupado de pais a conscientizar sobre os perigos das vacinas. Médicos que defendem as vacinas enfatizam a raridade desses casos e apontam para a enorme redução de doenças contagiosas e graves desde a introdução das vacinas.