Exercício pode trazer à mente visões de pesos, esteira ou elíptico, mas o exercício pode ser alcançado de muitas maneiras que não requerem equipamento especial. Exercitar-se pode ser feito enquanto aproveita o ar livre, passeia com o cachorro da família ou pala neve. Além disso, os benefícios do exercício incluem maior saúde, força e resistência, bem como riscos reduzidos de diabetes e obesidade. Crianças fisicamente aptas também dormem melhor e podem gerenciar melhor situações estressantes, como desafios físicos e emocionais.
Participar de um time esportivo é uma ótima maneira para as crianças aprenderem sobre esportividade, disciplina e definição de metas, e ajudará a ficarem em forma enquanto se divertem. Informações sobre grupos esportivos podem ser obtidas no centro de recreação local, escola ou YMCA.
Para crianças grandes o suficiente para andar de bicicleta, o ciclismo pode ser uma forma de exercício e se familiarizar com o bairro. Ciclismo melhora o equilíbrio, queima calorias e fortalece as pernas. Fazer uma viagem em família explorando trilhas é bom exercício para todos.
Correr também é benéfico. Visitar uma pista local e cronometrar o progresso da criança pode ser um grande motivador. Fazer isso várias vezes por semana aumentará a resistência da criança e melhorará sua aptidão física. Segundo a Associação Nacional de Esporte e Educação Física, crianças em idade escolar devem ter uma hora de exercício por dia, então combinar caminhada com exercícios de corrida é uma boa maneira de atender ao requisito diário.
Melhorar a força pode ser feito sem equipamento. Embora cordas de pular e parquinhos sejam úteis, as crianças também podem ficar fortes com exercícios antiquados como flexões, abdominais e elevação de pernas. Subir em árvores, jogar pega-pega e lutar são outras maneiras pelas quais as crianças podem fortalecer os músculos.
Segundo a Fundação Kaiser Family, a criança média assiste cerca de 3 horas de televisão por dia. Além disso, gasta 5,5 horas diárias no computador, assistindo DVDs ou jogando videogame. Todas essas atividades são sedentárias, exigindo pouco esforço físico, e a criança deve ser encorajada a se afastar da tela e fazer algo ativo. Mas para aqueles que gostam de jogar videogame, alguns sistemas de jogo modernos tornam possível ficar em forma com jogos interativos que melhoram a aptidão física. E embora isso possa ser uma opção cara, pode fazer alguns pais se sentirem melhor sobre a obsessão de videogame de seus filhos.