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Impacto da Pobreza no Desenvolvimento da Linguagem em Crianças: Uma Visão Geral da Investigação

A pobreza tem muitos efeitos adversos óbvios nas crianças, mas um que é frequentemente menos óbvio é um atraso no desenvolvimento da linguagem. A pobreza é conhecida há muito como contribuidor direto para desvantagens em muitas áreas da vida, mas a ligação a atrasos de linguagem é indireta, e o seu impacto ainda é objeto de muito estudo.

Efeitos

Investigadores do Centro de Neurociência Cognitiva da Universidade da Pensilvânia encontraram uma lacuna perturbadora entre a taxa de aquisição de linguagem de crianças de classe média e as de estatuto socioeconómico mais baixo, segundo o USA Today. Segundo um estudo, crianças de três anos de classe média demonstravam aproximadamente o dobro do vocabulário de crianças da mesma idade de famílias de rendimentos mais baixos. O atraso decorre de condições que afetam a capacidade de lembrar detalhes, fazer e seguir planos, e atender a tarefas. Mais alarmantemente, um estudo na Universidade da Califórnia-Berkeley mostra que os cérebros de algumas crianças de famílias de rendimentos mais baixos mostram défices na resolução de problemas e competências de pensamento de nível superior controladas pelo córtex pré-frontal que imitam os efeitos de um AVC.

Fatores

Vários fatores contribuem para o efeito drástico da pobreza no desenvolvimento da linguagem. O mais óbvio é a desnutrição; outras circunstâncias ligadas ao nível de rendimento também pesam. Estas incluem elementos tóxicos no ambiente devido a más condições de vida, níveis de stress mais altos que o normal ou constantes, e analfabetismo por parte dos pais. Segundo o Instituto Nacional de Saúde, isto é intergeracional, significando que passa de avós para pais, para as crianças agora afetadas.

Permanência

Felizmente, os efeitos adversos da pobreza no desenvolvimento da linguagem podem geralmente ser revertidos. A professora de educação Susie Neuman na Universidade de Michigan afirma que "intervenções incrivelmente intensivas" são necessárias para as crianças quebrarem a barreira da pobreza. Segundo o Minority Report, o primeiro passo para pais de uma criança com atrasos de desenvolvimento de linguagem devido à pobreza é consultar um patologista da fala-linguagem, que pode realizar uma avaliação, planear estratégias de intervenção apropriadas e fornecer apoio de acompanhamento.

Intervenções

Qualquer intervenção para crianças com atrasos de linguagem será a longo prazo, segundo a Universidade de Chicago, já que as consequências dos atrasos são tão abrangentes. Estas crianças estão em risco de sub-realização académica e possíveis distúrbios comportamentais e de aprendizagem orientados para a linguagem. Para interação em grupo, crianças com atrasos de linguagem podem beneficiar de pré-escola, ou programas como Head Start. Na sala de aula, atividades focadas em comunicação e competências sociais, auto-expressão, ou trabalho em pequenos grupos funcionam bem. Intervenções para atrasos de linguagem frequentemente adotam uma abordagem de equipa para abordar necessidades não académicas (como emocionais), também.