casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde da Família | Saúde Infantil

Compreender Alergias aos Laticínios e Intolerância à Lactose em Crianças

A incapacidade do corpo de digerir produtos lácteos envolve uma ampla gama de fatores causais. Em alguns casos, uma alergia a certas proteínas do leite pode resultar em sintomas problemáticos associados à ingestão de qualquer produto lácteo. Noutros casos, a falta das enzimas necessárias para metabolizar o açúcar do leite (lactose) pode causar reações adversas de natureza não alérgica. Embora as alergias aos laticínios possam afetar pessoas de qualquer idade, as crianças são frequentemente suscetíveis a esta síndrome.

Elementos Alergénicos

Segundo o Centro de Educação Alpha para Crianças, existem muitas proteínas potencialmente antigénicas no leite de vaca, que é a base da maioria da produção de laticínios. A mais prevalente destas é a caseína, também referida como caseinato e caseinato de sódio. Relata-se que existem 30 proteínas do leite que são antigénicas (causam produção de anticorpos), enquanto até 100 proteínas antigénicas do leite podem ser criadas por processos digestivos envolvendo produtos lácteos. A produção de anticorpos pode causar reações imunes adversas que resultam em alergias aos laticínios.

Sintomas

Segundo a Rede de Alergia Alimentar e Anafilaxia, os sinais de reações alérgicas aos laticínios dividem-se em duas categorias: reação imediata e reação tardia. Os sintomas presentes nas reações imediatas podem incluir o aparecimento de urticária na pele, náuseas ou vómitos e irregularidades respiratórias como pieira ou falta de ar. Sintomas indicativos de uma reação tardia podem incluir diarreia ou fezes soltas, cólicas estomacais, uma erupção cutânea permanente e problemas respiratórios mais graves.

Efeitos Colaterais Graves

Embora muitas crianças possam evitar problemas de saúde graves a longo prazo com tratamento, alergias aos laticínios não tratadas podem resultar em muitas condições debilitantes, segundo a Rede de Alergia Alimentar e Anafilaxia. Entre estas estão asma, doença do refluxo gastroesofágico e anemia, e, em alguns casos, a perturbação de défice de atenção/hiperatividade (PDAH) pode ser resultado de alergias graves aos laticínios a longo prazo em crianças. O choque anafilático também pode ocorrer, o que fecha as vias aéreas e pode levar à asfixia se não for tratado imediatamente.

Diagnóstico

Segundo o Dr. Stephen Wangen, a ocorrência de sintomas conhecidos de alergias aos laticínios que coincide com o consumo de um produto lácteo é um método bastante positivo de reconhecer esta condição. No entanto, um exame médico mais conclusivo pode ser necessário. Em alguns casos, um teste cutâneo pode determinar a presença de anticorpos, embora isso possa ser resultado de uma reação alérgica não relacionada. Um painel de alergia alimentar pode ser necessário para rastrear quaisquer possíveis alergénios na dieta de uma criança além de alergias a proteínas lácteas.

Tratamento

A maioria dos casos de alergia aos laticínios em crianças pode ser tratada com mudanças dietéticas que eliminam os alimentos normalmente ingeridos. Proteínas antigénicas do leite são encontradas em muitos produtos alimentares além de leite, manteiga e queijos e podem incluir snacks como batatas fritas ou bolachas, pães e bolachas e bolos. Rótulos de embalagens podem ser monitorizados para sinais de leite em processos de fabrico. Leite de arroz, leite de soja e leites de nozes podem ser substituídos pelo leite de vaca, embora condições alérgicas relativas a estes itens devam ser avaliadas primeiro.