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Nascimentos Múltiplos e Autismo

Fatores de Risco

Existem alguns fatores de risco documentados que podem resultar em uma criança com autismo, como a idade do pai e da mãe na concepção, a exposição da criança à rubéola no útero e ser gêmeo. Ser gêmeo fraterno parece ter um risco ligeiramente menor de desenvolver autismo, e não é incomum que um gêmeo tenha autismo enquanto o outro não; no entanto, gêmeos idênticos geralmente ambos desenvolvem autismo. Embora tenha havido alguma especulação sobre se drogas de fertilidade são causa da maior taxa de autismo em nascimentos múltiplos, a teoria não parece ter validade após testes adicionais.

Estatísticas

Em 2010, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA descobriram que, em média, 1 em cada 110 crianças nos EUA tem um transtorno do espectro autista, mas as taxas variam enormemente dependendo do estado, com Minnesota em primeiro lugar em prevalência de autismo. A prevalência de gêmeos com autismo é desconhecida e só foi estudada naqueles gêmeos previamente considerados "em risco" por terem um irmão ou pai no espectro autista.

Significado

Segundo "Diferenças neuroanatômicas e neurocognitivas em um par de gêmeos monozigóticos discordantes para autismo estritamente definido", entre outros estudos, se um gêmeo idêntico tem autismo, há uma probabilidade de 63% a 98% de que o outro também o tenha. Para gêmeos fraternos, a chance de ambos terem autismo é entre 0 e 10%. A chance de irmãos desenvolverem autismo é de cerca de 3%, maior que o fator de risco se nenhum irmão tivesse autismo. Estima-se que a taxa de autismo entre gêmeos idênticos possa ser até 12 a 14 vezes maior que na população geral.

Expressão

Muitas pessoas assumem que todos com autismo são "Rain Man" ou têm autismo tradicional/de Kanner, o que não só é falso como parece ser bastante raro, já que a síndrome de Asperger, PDD-NOS e Autismo de Alto Funcionamento são os tipos ou graus mais comuns. Na verdade, a maioria das famílias com mais de um membro com autismo notará que, embora um possa ser mais afetado que o outro, todos os tipos de autismo têm dificuldades inerentes semelhantes. Um gêmeo pode ser não verbal e agressivo, enquanto o outro pode ser extremamente verbal e amigável. Não há absolutamente nenhuma maneira de distinguir uma pessoa autista de alguém que não é autista apenas olhando para elas, e para aqueles de alto funcionamento, pode não ser possível perceber de forma alguma.

Prevenção, Curas e Equívocos

Infelizmente, como as causas do autismo são desconhecidas, não há como prevenir que uma criança o desenvolva. Muitos acreditam que a vacina tríplice viral (MMR) pode ser causa de autismo, mas vários grandes estudos refutaram essa teoria. Os poucos estudos que mostraram o contrário foram pequenos e inconclusivos, e alguns foram desacreditados por comitês de ética. Atualmente não há cura para o autismo, embora em 2010 houvesse pesquisas promissoras sobre um medicamento para ajudar a reduzir sintomas em casos graves. Muitas crianças com autismo são tratadas com uma combinação de medicação (para sintomas graves ou comorbidades como Tourette ou epilepsia), vitaminas, dieta e terapia intensiva, de acordo com as necessidades particulares de cada criança.