A Pirâmide Alimentar fornece um guia visual para uma alimentação saudável. Existem seis grupos alimentares na pirâmide. Benefícios de usar o Guia Alimentar diariamente incluem aprender quais nutrientes são importantes para uma dieta equilibrada e escolher quanto comer de cada grupo para manter um peso saudável. Também existem diagramas para crianças, como mostrado abaixo.
Este é o maior grupo e a base da pirâmide. Inclui pão, cereais, arroz e macarrão. O USDA recomenda que você coma de seis a 11 porções deste grupo diariamente. Metade dos seus cereais deve ser integrais em vez de refinados.
O grupo das frutas inclui todas as frutas — frescas, congeladas, cozidas, enlatadas ou secas. Coma duas a quatro porções por dia. Escolha de uma ampla variedade de frutas integrais e mantenha sucos de frutas processados ao mínimo.
Com uma ampla variedade de vegetais para escolher, você facilmente deve ser capaz de comer três a cinco porções por dia. É importante escolher vegetais verde-escuros e alaranjados para o maior benefício à saúde. Vegetais podem ser crus ou cozidos, frescos, congelados, enlatados ou secos.
Adicione duas a três porções do grupo do leite. Leite e subprodutos do leite que retêm teor de cálcio (leite, iogurte e queijo) estão incluídos. Alimentos feitos de leite, mas com pouco ou nenhum cálcio (cream cheese, creme e manteiga) não estão. É melhor optar por escolhas com baixo teor de gordura e sem gordura.
O USDA recomenda duas a três porções de todos os alimentos feitos de carne, aves, peixe, feijões secos ou ervilhas, ovos, nozes e sementes. Coma carnes que contenham mais óleos essenciais saudáveis (peixe, feijões secos ou ervilhas, ovos e nozes) mais frequentemente do que carnes magras ou com baixo teor de gordura.
Este grupo é a ponta e a menor seção da pirâmide. Inclui gorduras, óleos e doces. Use estes produtos com moderação. A maioria das fontes saudáveis de gordura vem de peixes, nozes e óleos vegetais. Doces e gorduras sólidas como manteiga, banha e gordura vegetal hidrogenada devem ser limitados.