Gregor Mendel foi sacerdote e cientista austríaco que produziu trabalho revolucionário na teoria da hereditariedade. Embora a importância de sua pesquisa não fosse compreendida até após sua morte, a lei da dominância de Mendel é a pedra angular da compreensão genética.
Nos anos 1860, Mendel estudou plantas de ervilha para determinar como traços genéticos passavam de uma geração à outra. Na época, cientistas sabiam pouco de genética e acreditavam que traços dos parentais se misturavam para produzir descendentes.
Mendel notou que ao cruzar ervilhas altas com baixas, todas as novas plantas eram altas. Similarmente, ervilhas de semente amarela cruzadas com verdes produziram apenas plantas de semente amarela.
Cientista concluiu que, contrariamente à opinião da época, cruzamento de pais altos e baixos não produziria descendentes de altura média, mas sim uma das duas características dominaria.
Lei da dominância de Mendel afirma que quando organismo possui dois genes diferentes para um traço, o gene expresso, ofuscando o outro, é visto como dominante, e o outro recessivo.
Na época, Mendel chamou de "fatores", pois "gene" não era usado/entendido. Hoje usamos "T" maiúsculo para gene dominante (alto) e "t" minúsculo para recessivo (baixo).
Legado: Mendel é considerado o pai da genética. Suas leis (dominância, segregação, assortimento independente) fundamentam a biologia moderna.