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Riscos de Crianças que Comem Terra

Crianças adoram brincar na terra, e às vezes vão além, ingerindo a terra em si. Segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, cerca de 20% das crianças entre 1 e 3 anos acabam comendo algumas colheres de chá de solo. Algumas desenvolvem condição chamada pica (desejo persistente por substâncias não alimentares). Comer terra pode ser prejudicial, pois muito solo contém resíduos como metais e matéria fecal que causam doenças.

Intoxicação por Chumbo

Chumbo pode estar no solo de várias formas: postos de gasolina próximos, lascas de tinta de prédios pintados com tinta à base de chumbo. O chumbo é toxina que causa danos substanciais ao sistema nervoso infantil, podendo levar a câncer de pulmão e rim a longo prazo, enquanto pequenas quantidades ainda causam problemas como perda auditiva. Sintomas: dores de cabeça, irritabilidade, insônia.

Problemas Intestinais

Solo pode conter objetos e substâncias minúsculos: fios de cabelo, pedaços de tecido. Quando ingeridos, chegam ao intestino da criança e causam dor. Médicos usam raio-X para detectar esses objetos quando a criança relata problemas intestinais.

Bactérias Coliformes

A maioria dos solos está repleta de bactérias, sendo as coliformes das mais perigosas. Embora humanos já tenham muitas dessas bactérias no corpo, sua presença no solo indica contaminação por esgoto não tratado. Ingerir coliformes pode causar diarreia e, pior, infecção por E. coli O157:H7, que ataca os rins. Em até 7% dos casos, causa síndrome hemolítico-urêmica, que pode levar à falência renal.

Infecções Parasitárias

Solo pode conter parasitas como vermes (ex.: Toxocara canis, comum em solo contaminado por fezes de animais). Causa toxocariase, que pode resultar em dores articulares. Ascaris lumbricoides causa ascaridíase, podendo levar a obstrução intestinal.

Fragmentos de Objetos

Além de perigos microscópicos, o solo pode conter objetos maiores enterrados ou espalhados: cacos de cerâmica (lesões dentárias se mordidos) ou cacos de vidro (podem lacera a garganta se engolidos).