Massajar suavemente prematuros três vezes ao dia durante duas semanas aumenta peso ao nascer, segundo estudo do Touch Research Institute da Universidade de Miami. Bebés no estudo ganharam 47% mais peso, tiveram alta mais cedo e foram mais responsivos que prematuros não massajados.
Enquanto o prematuro estiver clinicamente estável, toque suave e massagem relaxam sistema nervoso. Quanto menor o prematuro, mais cuidado na massagem. Se demasiado prematuro, massagem pode sobrecarregar sistema nervoso e causar angústia. Calor calmante da mão e toque suave acalmam angústia e ajudam prematuros a dormir.
Desde oito semanas, embrião reconhece toque. Próximas trinta semanas, bebé é essencialmente massajado no útero. Quando nasce prematuramente, é levado para incubadora sem toque tranquilizador da mãe. Bebé reconhece toque, cheiro e voz da mãe. Massagem ajuda este reconhecimento e facilita vínculo.