Conhecida como "hormônio da escuridão", a melatonina é produzida à noite pela glândula pineal para fortalecer a imunidade e trazer cura às células. Ajuda a promover o sono e pode restaurar ritmos circadianos naturais em viajantes que regularmente experimentam jet lag. Devido aos seus efeitos benéficos nas células, a melatonina tem sido usada no tratamento de câncer e outras doenças. Apesar da utilidade do hormônio, suplementos de melatonina não afetam todos da mesma forma.
O processo de envelhecimento causa diminuição dos estoques naturais de melatonina, o que pode resultar em imunidade mais baixa, temperaturas corporais inconsistentes e dificuldade para dormir. Essa perda de melatonina natural impulsiona algumas pessoas a tomar suplementos sintéticos de melatonina.
Efeitos colaterais da melatonina são dores de cabeça, sonolência, pesadelos, tontura, depressão, ataques de pânico, cólicas estomacais, diarreia e mudanças na pressão arterial. Tomar mais de 3 mg por dia do hormônio pode produzir sintomas que incluem náusea, irritabilidade, fraqueza e fadiga.
Irregularidades hormonais podem ser um efeito a longo prazo do uso de melatonina, embora os efeitos do uso mais longo sejam desconhecidos neste momento.
Em pessoas com distúrbios autoimunes, a melatonina pode fazer a condição piorar. A melatonina não deve ser usada por pessoas com doença hepática ou por aqueles que sofrem de convulsões.
Se você está grávida ou amamentando, converse com seu médico antes de tomar melatonina.