Suplementos de óleo de peixe são considerados saudáveis porque contêm ácidos graxos ômega-3 ácido docosahexaenoico (DHA) e ácido eicosapentaenoico (EPA). Em crianças, suplementos de óleo de peixe podem causar efeitos colaterais que incluem principalmente benefícios positivos, como melhor visão e foco mental aumentado. Crianças e adultos podem tomar suplementos de óleo de peixe ou enriquecer suas dietas com ácidos graxos ômega-3. Alguns suplementos de óleo de peixe contêm vitaminas A e D, que não devem ser tomadas excessivamente por causa de seus efeitos tóxicos.
Óleo de peixe parece ter efeito colateral positivo em bebês e está sendo adicionado a ingredientes de fórmulas infantis por alguns fabricantes. Estudos mostraram melhorias em testes de desenvolvimento mental e visão, segundo About Omega 3. Estudos semelhantes mostraram que gorduras de óleo de peixe dadas a bebês realmente aumentaram sua inteligência adulta. Óleo de peixe tem efeitos marcados em crianças com transtorno de déficit de atenção e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), incluindo ajudar crianças a manterem foco e controle de suas ações. Óleos de peixe protegem o coração e melhoram o desempenho escolar. Adultos com baixos níveis de ômega-3 são mais propensos a serem levemente deprimidos, impulsivos e pessimistas do que aqueles com níveis mais altos. Segundo o Guardian, cientistas descobriram que ômega-3 pode ajudar crianças com autismo limítrofe, TDAH ou dispraxia. Pais podem dar às crianças sardinas na torrada; torta de peixe com arenque, truta ou cavala; ou massa assada com atum fresco escondido no molho de tomate. Independentemente do método usado, óleo de peixe puro deve ser usado.
A partir de 2010, cientistas não estavam cientes de quaisquer efeitos colaterais negativos da suplementação de óleo de peixe. Os suplementos são simplesmente óleo de peixe e não contêm ingredientes perigosos. É como comer peixe, menos os contaminantes. Enquanto alguns argumentam que suplementos de óleo de peixe não oferecem garantias ou mesmo conexões com melhor comportamento, alguns estudos revelam justamente o oposto.
Benefícios do óleo de peixe incluem melhora ou prevenção de depressão, câncer, doenças cardíacas, doença de Alzheimer, demência, hiperatividade, TDAH, diabetes e artrite. Também reduz níveis de triglicerídeos no sangue, pressão arterial, risco de ritmos cardíacos anormais perigosos, risco de derrame, risco de ataque cardíaco, e rigidez e sensibilidade articular associadas à artrite reumatoide. A recomendação atual é que peixe seja consumido duas vezes por semana; uma porção deve ser oleosa.