O óleo de palmiste é composto por 12% de gordura monoinsaturada, 2% de poli-insaturada e 86% de gordura saturada.
O alto teor de gordura saturada do óleo de palmiste pode elevar o colesterol e danificar as artérias coronárias. Também contém ácido láurico, composto associado ao entupimento arterial.
Cânceres de mama, próstata e cólon, obesidade e maior risco de infarto estão ligados ao alto consumo de gordura.
Segundo a nutricionista Phyllis Balch, autora de "Prescription for Dietary Wellness", o óleo de palmiste tem tanto teor de gordura saturada quanto a gordura animal, mas é rotulado como óleo vegetal. Quando o rótulo não especifica o tipo de óleo vegetal, é prudente evitar o produto, pois há grande chance de conter óleo de palmiste.
Os melhores óleos dietéticos são os prensados a frio ou por expelição, com baixo teor de gordura saturada, como azeite, canola, cártamo e milho.