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Alimentos Frescos vs. Congelados: Nutrição, Custo e Conveniência

O Dilema do Supermercado

Quando você passa no supermercado para uma refeição de noite de semana, é provável que pegue uma refeição congelada preparada ou pelo menos produtos congelados em algum momento. Frutas e vegetais congelados tendem a custar menos que seus equivalentes frescos, e embora refeições congeladas preparadas não sejam realmente mais baratas por porção, colocá-las no micro-ondas por alguns minutos pode parecer mais fácil que preparar e cozinhar uma refeição fresca. Existem várias diferenças a considerar antes de escolher ir à seção de produtos frescos ou congelados.

Segurança

Frutas frescas podem tipicamente conter bactérias — tanto prejudiciais quanto benéficas. A maioria das bactérias pode ser lavada. Vegetais frescos tipicamente apresentam mais problemas de saneamento que frutas, pois são cultivados no solo e, portanto, mais propensos a contaminação. Saber como uma fruta ou vegetal é cultivado também é importante, porque o solo de cultivo pode ser contaminado. No entanto, bactérias podem permanecer em alimentos congelados também, e a maioria dos alimentos tem pouco tempo antes de estragar após descongelar.

Valor Nutricional

Vegetais e frutas frescos têm um teor de nutrientes ligeiramente maior que seus equivalentes congelados. Produtos perdem uma pequena quantidade de nutrientes como Vitamina C e B porque fabricantes escaldam o produto em água quente ou vapor para matar bactérias antes de congelar. Alimentos congelados e enlatados também podem ter sal adicionado. Ferver tanto frutas e vegetais congelados quanto frescos por longos períodos reduz seu conteúdo nutricional também. Alguns vegetais e frutas congelados também têm ingredientes adicionais, como manteiga, açúcar e conservantes ou corantes se o produto é embalado em molho.

Alimentos Congelados Embalados vs. Alimentos Frescos

Em um estudo lançado pelo Silent Spring Institute e Breast Cancer Fund, pesquisadores encontraram uma queda de 60% nos níveis de BPA em pessoas que comeram alimentos frescos em vez de enlatados ou embalados em plástico. As famílias comeram alimentos preparados em casa com ingredientes orgânicos armazenados em recipientes de vidro. Quando as famílias retornaram às dietas normais, os níveis de BPA subiram novamente. Prepare alimentos com ingredientes frescos quando possível para minimizar a exposição sua e de sua família ao BPA. Optar por alimentos frescos também dá refeições com sabor mais fresco e é mais ecológico, já que alimentos frescos usam menos embalagem — ou nenhuma — que produtos congelados ou embalados.

Mantendo as Coisas Locais e Pequenas

Fabricar alimentos congelados, embalados e processados é muito mais intensivo em recursos que cultivar e vender alimentos frescos, cultivados localmente. Alimentos congelados tipicamente vêm de diferentes partes do país, então leva combustível e recursos para transportar, embalar e congelar a comida. Quando você compra comida fresca — comida fresca cultivada localmente, em particular — você coloca dinheiro diretamente nas mãos de agricultores e produtores da sua própria comunidade, nutrindo a economia local e eliminando etapas extras envolvidas no congelamento e distribuição de alimentos.