A dieta da sopa foi supostamente desenhada por um hospital para ajudar pacientes cardíacos a perder peso rápido antes de cirurgia, e tem sido referenciada por muitos nomes de hospitais e outros. Nenhum centro médico, no entanto, a endossa, relata "The New York Times". Seu componente principal é uma sopa de vegetais de caloria extremamente baixa, que eventualmente é suplementada com uma seleção limitada de outros alimentos. Pretende desencadear perda de peso substancial (4,5 a 7,7 kg) por semana, mas não é seguro aderir por mais de uma semana.
Embora numerosas variações da sopa tenham sido divulgadas ao longo do tempo, segundo o site Lose-Weight-With-Us, a receita básica pede um punhado de vegetais diferentes (o principal sendo repolho), aos quais outros ingredientes são adicionados ao longo de vários dias.
O adepto pode comer tanta sopa quanto desejar e pode adicionar frutas e vegetais durante os primeiros três dias. Carne é adicionada no quinto dia, e arroz integral e suco de frutas aparecem no sétimo dia.
Não planeje manter este regime por mais de uma semana porque a dieta é extremamente baixa em calorias e nutrientes. Segui-la por mais de sete dias levará a desnutrição séria. No artigo do "The New York Times", a nutricionista Paula Posner criticou a dieta, dizendo: "... não há equilíbrio. Não proteína suficiente base diária regular e não muda seus hábitos." A Associação Americana do Coração, que desaprova a dieta, aponta que dietas severamente restritivas "são tão monótonas que é quase impossível mantê-las por longos períodos."
Pessoas com diabetes ou outras necessidades dietéticas devem consultar um médico antes de embarcar na dieta, avisa Lose-Weight-With-Us. O alto teor de sal da sopa também pode torná-la inadequada para pessoas com pressão alta.
Se seguida fielmente, esta dieta de muito baixa caloria causará perda de 4,5 kg ou mais durante a semana em que você está nela, mas grande parte disso representa perda de água e músculo, não gordura. Além disso, essa taxa de perda de peso não é sustentável porque dietas de muito baixa caloria fazem o corpo entrar em "modo de fome". Para conservar calorias, ele desacelera o metabolismo e começa a armazenar calorias como gordura, em vez de queimá-las para energia. Como a dieta não ensina os adeptos a comer direito, conforme as pessoas retomam uma dieta mais normal, elas recuperam rapidamente os quilos que perderam.