Associação Dental Americana (ADA) afirma: não há diferença entre Doctor of Dental Medicine (DMD) e Doctor of Dental Surgery (DDS). Ambos concedidos a dentistas que cursaram mesmas disciplinas e passaram nos mesmos exames. Existe, porém, diferença histórica.
Harvard concede graus por nomes latinos. Fundou sua faculdade de odontologia em meados do século XIX (Harvard Dental School), primeira afiliada a universidade e faculdade de medicina. Concede DMD em vez de DDS, que em latim é difícil pronunciar. Em 1940, renomeada Harvard School of Dental Medicine. Alunos de graduação agora estudam também na Harvard Medical School.
Maioria das faculdades nos EUA concede DDS. DMD era minoria, incluindo escolas prestigiadas (Harvard, Tufts). Segundo University of Illinois at Chicago, que trocou DDS por DMD recentemente para refletir nova abordagem "sistêmica", nas últimas décadas há tendência de escolas mais novas concederem DMD.
Embora ADA deixe claro que formação e exames são idênticos, existência de dois graus para mesma profissão confunde público. Quem acha DMD mais "médico" encontra evidências; quem vê como grau "Ivy League" também. ADA mantém: são equivalentes.
Escolas como UIC, Harvard, Oregon Health & Science University (DMD) focam em modelo médico/diagnóstico de odontologia, não apenas tratamento. Embora graus não indiquem definitivamente filosofia, mudança simultânea de filosofia e grau na UIC pode indicar tendência futura.