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O Que Causa a Placa Bacteriana

A placa é um dos inimigos mais traiçoeiros na luta para manter boa higiene bucal. Este depósito filamentoso acumula-se rapidamente nos dentes, adere tenazmente e, se não contido, pode causar estragos na saúde bucal. Ácidos dentro da placa erodem o esmalte dos dentes e continuam sua destruição até formar uma cárie completa, ou pior. Os meios biológicos pelos quais a placa se forma na boca são igualmente desagradáveis, mas entender como a placa funciona é uma ferramenta poderosa no combate a ela.

O Que é Placa, Afinal?

A placa dentária não é uma única substância. É um agregado de vários materiais encontrados na boca. O componente principal é bactéria — não apenas um tipo: a professora Susan K. Haake, da UCLA, chama-a de "comunidade microbiana complexa" contendo até 400 espécies bacterianas diferentes. Materiais inorgânicos como cálcio e fósforo, prevalentes na saliva, também estão na placa.

Causas da Placa

A boca é imóvel privilegiado para bactérias, e isso não é perigo em si. Mas você deve ser um "proprietário rigoroso" com esses inquilinos, que aproveitam condições confortáveis. As bactérias excretam químicos adesivos, chamados mucopolissacarídeos, que grudam nos dentes. Isso permite formar um biofilme — essencialmente uma residência bacteriana sofisticada, perfeita para alimentação, reprodução e secreção de subprodutos ácidos. Tudo isso soma-se à placa. É uma substância mole e pegajosa, mas se ignorada tempo suficiente, a placa petrifica em tártaro e cimenta-se aos dentes.

Identificando a Placa

Seu dentista ou higienista reconhecerá rapidamente placa e acúmulo de tártaro. Podem usar luz ultravioleta para detecção fácil. Se quiser verificar placa por conta própria, peça ao dentista um comprimido revelador de placa. Antes de usar, escove, use fio dental e enxágue bem. Mastigue o comprimido lentamente, por cerca de 30 segundos, para o corante vermelho espalhar-se pela boca, e enxágue novamente. Manchas vermelhas brilhantes indicarão acúmulo de placa. O corante é inofensivo, mas dentistas recomendam usá-lo à noite, para a mancha desaparecer durante a noite.

Prevenção

Escovar os dentes após cada refeição e usar fio dental pelo menos uma vez ao dia ajuda muito a limpar o acúmulo bacteriano que forma placa. Manter consultas odontológicas regulares também é crucial. O higienista consegue ver áreas de difícil acesso, propensas à negligência, e remover placa antes que se torne prejudicial. Açúcares simples e carboidratos são a nutrição primária das bactérias, então evitar alimentos açucarados é arma poderosa contra a formação de placa. Em vez disso, consuma vegetais crocantes e frutas fibrosas. São "escovas de dente da natureza", segundo o WebMD, e ajudam a manter dentes limpos e livres de placa.