Tétano: Causa, transmissão, prevenção e tratamento (alinhado ao CDC)

Tétano é causado por Clostridium tetani, um bacilo gram-positivo, anaeróbico, formador de esporos, onipresente no solo, poeira e fezes animais.

Transmissão

Esporos entram por qualquer ruptura na pele — feridas por perfuração, queimaduras, esmagamentos, feridas cirúrgicas, até pequenas abrasões. Feridas profundas, desvitalizadas e anaeróbicas favorecem a germinação e produção de toxina.

Patogênese

Tetanospasimina (neurotoxina) bloqueia a liberação de neurotransmissores inibitórios (GABA, glicina) na medula espinhal e tronco encefálico → disparo motor não oposto → rigidez generalizada, espasmos dolorosos (trismo/cepa tetânica, riso sardônico, opistótono), instabilidade autonômica.

Prevenção

• Vacinação: DTaP (crianças), Tdap (adolescentes/adultos), reforços Td a cada 10 anos.
• Manejo de feridas: Limpe todas as feridas profundamente. Feridas propensas ao tétano (profundas, contaminadas, desvitalizadas) → reforço Td/Tdap se >5 anos desde a última dose + TIG (globulina imune tetânica) se imunização incompleta/desconhecida.

Tratamento

TIG (neutraliza toxina livre), desbridamento da ferida, metronidazol/penicilina, cuidados de suporte (vias aéreas, controle de espasmos com benzodiazepínicos, manejo autonômico). Mortalidade 10–20% mesmo com UTI.

A vacinação é quase 100% protetora.