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Entendendo Lesões da Medula Espinhal: Causas, Efeitos e Recuperação

Os Fatos

Lesão da medula espinhal (LME) é dano à medula espinhal resultando em perda de mobilidade ou sensibilidade. O dano pode resultar de trauma direto à medula ou lesão em ossos ou tecidos circundantes. A maioria das lesões causa perda permanente de sensação e capacidade de movimento abaixo do local do dano.

A medula espinhal tem cerca de 45 cm de comprimento, menor que a coluna vertebral óssea. Estende-se da base do cérebro até a cintura. Os nervos dentro da medula transportam mensagens de ida e volta do cérebro para o resto do corpo. Dano à medula espinhal interrompe esse processo de comunicação.

Sintomas

Os sintomas dependem da gravidade e localização do trauma. Em geral, quanto mais alta a lesão, mais áreas do corpo são afetadas. Lesão no nível do pescoço pode afetar braços, pernas e respiração, enquanto lesão na cintura ou abaixo pode afetar apenas a metade inferior do corpo. Se você danificar sua medula espinhal, pode experimentar perda de sensação, perda de movimento, dor, dificuldade respiratória ou perda de controle intestinal e vesical.

Tipos

Lesões da medula espinhal são categorizadas como parciais ou completas. Se você tem lesão parcial, ainda tem alguma sensação ou função motora abaixo da lesão. Se tem lesão completa, tem perda quase total de função e sensação abaixo da lesão. Se tem lesão completa, não é provável experimentar recuperação significativa. Devido a avanços no tratamento agudo, lesões incompletas estão se tornando mais comuns.

Significância

Entre 10.000 e 15.000 pessoas sofrem lesões da medula espinhal anualmente nos EUA. Muitas ficam permanentemente paralisadas ou morrem como resultado. A maioria ocorre em indivíduos jovens e saudáveis, mais frequentemente homens entre 15 e 35 anos.

Tratamento

Avanços recentes melhoraram a probabilidade de recuperação de pessoas com lesões da medula espinhal. Pesquisadores trabalham continuamente em novos tratamentos que podem melhorar função de nervos remanescentes após LME ou promover regeneração de células nervosas. Pacientes com lesão da medula espinhal são tipicamente admitidos em UTI onde médicos focam em manter respiração, controlar pressão arterial e prevenir complicações. Tipicamente, são tratados com medicação e imobilizados para prevenir mais danos. Cirurgia de emergência pode ser necessária.

Prevenção

Acidentes automobilísticos são a principal causa de LME: dirigir com segurança e usar cinto de segurança reduz risco. Usar equipamento de segurança em esportes, usar corrimãos em escadas e armazenar armas e munição separadamente são outras precauções importantes.