Desbridamento é a remoção de resíduos (exsudato), matéria infecciosa e tecido morto de feridas. Desbridamento pode ser feito para preparar uma ferida para aplicação de auxiliares especiais de cicatrização ou simplesmente para "reiniciar" e estimular a cicatrização natural. Por exemplo, pacientes que se apresentam para sutura de ferida após a cicatrização ter começado precisarão ter as bordas da ferida desbridadas antes que possam ser unidas. Queimaduras e úlceras de pressão (escaras) são outros exemplos de feridas comumente sujeitas a desbridamento. A escolha dos métodos de desbridamento baseia-se em vários fatores; gentileza e eficácia são duas considerações.
Permitir que larvas estéreis acessem e desbridem uma ferida tem a vantagem de propriedades antimicrobianas produzidas pelos insetos que reduzem infecção (Dryburgh, 2008). Larvas de mosca varejeira são comumente usadas para este propósito, no entanto, uso prévio de curativos de hidrogel é incompatível com biodesbridamento.
Testes em animais com um tipo de camarão, Krill Antártico, têm sido promissores e podem oferecer outra opção.
Desbridamento agudo com instrumentos cirúrgicos é tipicamente feito em situações de emergência ou quando preparando para procedimentos de enxerto de retalho. Deve ser feito por médicos ou outros profissionais licenciados e treinados no procedimento. Mesmo assim, é impreciso e tecido saudável pode ser acidentalmente removido.
Curativos úmido-para-seco também são não seletivos e podem remover os produtos da cicatrização (epitélio) junto com detritos. Um curativo de gaze é umedecido com soro fisiológico estéril ou outro fluido e aplicado na ferida. Um curativo seco é colocado sobre o curativo úmido. Quando está seco, ambos os curativos são removidos; exsudato e detritos grudam no curativo e podem ser puxados para fora. Este método pode ser doloroso para pacientes.
Tratamento de hidromassagem ou lavagem pulsada usam água em movimento para desbridar feridas. Contaminação cruzada e infecção são uma preocupação ao usar banhos de hidromassagem. Lavagem pulsada pode ser localizada e ajustada, dependendo da condição do paciente. Tratamentos levam 15 a 30 minutos dependendo do tamanho e porcentagem de necrose (tecido morto) na ferida, e podem precisar ser repetidos duas vezes ao dia.
O uso de géis e soluções enzimáticas em tecido morto pode ser um método gentil de desbridamento para algumas feridas. Enzimas são específicas para componentes de tecido morto e combinações funcionam melhor. Proteolíticas, fibrinolíticas e colagenases são categorias destas substâncias. Sua aplicação deve ser limitada a tecido morto, no entanto, porque poderiam ferir tecido saudável. A ferida deve ser irrigada com solução salina normal antes do desbridamento químico. Pomadas antibióticas podem ser indicadas após o uso; siga as instruções do fabricante.
Curativos que criam um ambiente úmido estimulam enzimas endógenas, enzimas proteolíticas e células fagocíticas a desprender e digerir detritos. Curativos de hidrogel e hidrocoloide criam este ambiente úmido, mas devem ser ajustados com cuidado porque também podem macerar tecido saudável circundante. Espaço em ferida profunda deve ser levemente preenchido com curativos para prevenir formação de bolsas que poderiam se tornar abscessos.
Curativos de espuma criam ambiente úmido para feridas moderadas; curativos transparentes podem ser usados em feridas superficiais. Ambos precisam ser trocados em 3 a 7 dias.
Alginatos, feitos de componentes de algas marinhas naturais, absorvem até 20 vezes seu peso em exsudato e formam um gel neste processo (Mosher, 1995). Eles têm propriedades que estancam sangramento, e não inibem fechamento da ferida. São tipicamente trocados em intervalos de 12 horas a 3 dias.
A decisão de desbridar deve basear-se nos desejos do paciente, hábitos (como fumar), condição, localização da ferida e prognóstico para cicatrização. Se não há circulação adequada para curar a ferida após ter sido desbridada, remover tecido morto pode piorar a situação. Úlceras de calcanhar estáveis são um exemplo de feridas onde desbridamento seria inapropriado.