Segundo "Fundamental Nursing Skills and Concepts" de Barbara Kuhn Timby, desbridamento é quando tecido morto é removido de uma ferida para promover a cicatrização. Embora a maioria das feridas cicatrize sozinha, tecido desvitalizado pode às vezes impedir esse processo.
Existem quatro tipos de desbridamento: cirúrgico, mecânico, enzimático e autolítico. Clínicos às vezes usam mais de um método de desbridamento em uma única ferida para fornecer o tratamento mais eficaz.
O desbridamento cirúrgico ou "agudo" é o uso de um instrumento afiado para cortar o tecido morto. Geralmente é usado quando há muito tecido para remover; também é necessário quando há uma infecção extensa presente.
O desbridamento autolítico é quando o corpo usa enzimas para quebrar o tecido morto. Pode ser incentivado aplicando curativos úmidos na ferida.
Frequentemente usado para tratar feridas crônicas, o desbridamento enzimático é a aplicação de uma pomada tópica que decompõe o tecido morto da ferida.
Às vezes, a camada superior de uma ferida — que inclui tecido morto — adere ao curativo da ferida. Quando o curativo é removido, parte do tecido vem com ele. Isso é chamado desbridamento mecânico.
Nenhuma complicação é esperada, mas desbridar uma ferida pode resultar em infecção e perda de sangue. O desbridamento, particularmente o cirúrgico, também pode ser doloroso.