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Congelamento: Causas, Sintomas e Tratamento

Congelamento acontece quando os fluidos na pele e tecidos do corpo congelam. Fatores contribuintes do congelamento incluem vento, umidade, alta altitude, ingestão de álcool ou drogas, exposição prolongada ao frio e certas condições médicas. Bochechas, dedos dos pés, dedos das mãos, orelhas e nariz são os mais afetados. Congelamento pode ser uma condição séria com efeitos que variam de "geladura" leve a lesão grave.

Sintomas Iniciais

Reconheça os sintomas de congelamento cedo. Congelamento leve, chamado geladura, afeta as camadas externas da pele e começa como sensação de formigamento. Outros efeitos iniciais de congelamento podem incluir coceira, inchaço e queimação. A pele aparece parcialmente vermelha e há dor profunda quando aquecida. Bolhas enegrecidas podem aparecer conforme o congelamento piora, e as áreas afetadas podem ficar dormentes.

Sintomas Posteriores

Em casos mais graves de congelamento, a pele está congelada através e aparece branca, amarelada-acinzentada ou azulada-acinzentada. Bolhas hemorrágicas e morte da pele podem ocorrer neste ponto. Outros sintomas incluem queimação, latejamento, dor e perda de sensação. Conforme o congelamento piora, dano ocorre aos músculos, ossos, nervos e tendões. Áreas afetadas ficam duras e parecem mumificadas. Também pode haver dor nas articulações.

Outros Efeitos

Muitas pessoas sofrem efeitos a longo prazo do congelamento. Amputação pode ser necessária em casos graves. Há também dor significativa quando áreas congeladas são reaquecidas. Esta dor pode virar uma sensação latejante que persiste por meses. Outros efeitos a longo prazo do congelamento incluem sensações irregulares nas áreas afetadas, sensibilidade a calor ou frio, suor excessivo e artrite.

Hipotermia

Pessoas com congelamento também podem ter hipotermia. Hipotermia é uma condição que ameaça a vida que ocorre quando a temperatura do corpo cai significativamente. Busque tratamento para hipotermia primeiro; a perda de alguns dedos por congelamento é menos importante que a perda de uma vida.

Autotratamento

Se você sofre de sintomas de congelamento, vá para um lugar quente. Eleve as áreas afetadas acima do coração para reduzir inchaço. Deixe bolhas intactas e cubra com bandagens estéreis para evitar ruptura. Se quaisquer dedos das mãos ou pés são afetados, coloque algodão entre eles para prevenir atrito. Não esfregue áreas afetadas com neve. Evite deixar as áreas afetadas descongelar gradualmente; a melhor maneira de reaquecê-las é rapidamente. Para reaquecer, use água a 38°C por 30 a 45 minutos nas áreas afetadas até a pele ficar corada. Busque tratamento médico se possível.

Considerações

Áreas afetadas por congelamento podem parecer enganosamente saudáveis, mas pode levar meses para o dano real se tornar óbvio. Busque ajuda médica se você experimentar até efeitos leves de congelamento. É melhor ter as áreas afetadas reaquecidas e tratadas sob supervisão médica. Seu médico também pode avaliar a lesão e auxiliá-lo no processo de recuperação.