A descoberta de um nódulo ou crescimento no corpo que não deveria estar lá pode ser assustadora e estressante. Um tumor não indica necessariamente câncer. Pode ser maligno (cancerígeno) ou benigno (não cancerígeno). Estes tumores podem causar problemas de saúde se interferirem com função de órgãos adjacentes, mas são frequentemente removidos facilmente.
Um tumor é crescimento anormal no corpo composto por massa de células. Quando classificado como benigno, significa que o crescimento não atende requisitos para ser classificado como maligno. Isso significa que o tumor não cresce rapidamente, não se espalha para outras partes do corpo nem age agressivamente contra outros órgãos. Tumores benignos crescem muito lentamente e são geralmente autossuficientes. Uma vez removidos, não devem reaparecer.
Tumores benignos podem ocorrer em qualquer parte do corpo. Assim como existem numerosos tumores malignos, benignos podem aparecer em quase qualquer lugar. Isso significa que existem possivelmente centenas de tipos diferentes. Por exemplo, numerosos tipos de tumores benignos de pele, cérebro e pulmão. Tumores benignos de pele incluem lipoma, neurofibroma, lipossarcoma e angioma cereja. Tumores benignos também podem aparecer no tecido mamário, cólon ou rim. Tumores que aparecem no osso ou nervos periféricos são quase sempre benignos.
Em alguns casos, tumores benignos podem se tornar malignos com o tempo. Pólipos de cólon são exemplo de tumores benignos que podem levar a câncer. Quando tumor é removido, médico pode testar o crescimento para determinar se é benigno. Em alguns casos, teste pode indicar que tumor estava em estágios de desenvolvimento para se tornar maligno. Este conhecimento pode ajudar paciente e médico a detectar futuros tumores malignos cedo, quando tratamento é mais bem-sucedido, levando a alta taxa de sobrevivência se câncer se desenvolver.
Sintomas de tumor benigno variam amplamente já que existem muitos tipos. Podem se apresentar como nódulo perceptível sob a pele. O nódulo e área circundante podem ser dolorosos ao toque. Inchaço e inflamação no local também podem ocorrer. Sintomas podem se apresentar em órgãos adjacentes afetados pelo tamanho do tumor. Frequentemente ocorre com tumores cerebrais benignos que afetam função cerebral pressionando vasos sanguíneos ou tecido cerebral.
Se tumor benigno é pequeno e não interfere com órgãos adjacentes ou funções corporais, o crescimento não necessariamente precisa ser removido. Frequentemente médico recomenda remoção mesmo se não representar perigo imediato. Tumores benignos podem ser removidos cirurgicamente. Tumores benignos de crescimento lento geralmente não respondem a tratamentos para tumores malignos como quimioterapia ou radioterapia, pois estes visam células de crescimento rápido.