Doença tireoidiana afeta homens, mulheres e crianças, embora mulheres sejam maior porcentagem. Não discrimina raça, renda ou localização. Endocrine Web relata que até 10% das mulheres podem ter deficiência tireoidiana. Muitas não sabem.
Sinal mais reconhecível de bócio hipotireoidiano é grande massa protrudindo do pescoço. Tireoide, geralmente pequena glândula na frente do pescoço abaixo da maçã de Adão (ou onde estaria na mulher), pode inchar tanto que comprime esôfago e traqueia. Embora bócio seja inchado e protrudido, geralmente não é dolorido. Junto com protrusão visível, bócios hipotireoidianos podem causar veias inchadas no pescoço e rosto avermelhado por engasgos/tosse. Devido à tosse, pacientes podem ter voz rouca.
Ganho de peso associado a hipotireoidismo. Pacientes com tireoide subativa podem ganhar peso ou não conseguir perder apesar de exercício e dieta hipocalórica. Pacientes com bócio aumentado podem ter dificuldade ou dor ao engolir alimentos e ingerir menos calorias, mas ainda ganhar peso (ou não perder). Bócio aumentado bloqueia via aérea; alimentos raspam glândula ao engolir, deixando sensação crua e dolorida. Comidas apimentadas e líquidos quentes/frios também afetam. Pacientes deitados também têm dificuldade, pois bócio pressiona mecanismo de deglutição.
Quando bócio aumentado fica muito grande, arrisca colapsar via aérea. Respiração pode ficar ruidosa ou aguda. Pacientes com falta de ar examinados com MRI e raio-X para ver expansão do bócio na traqueia. Cirurgia ou tratamento com iodo radioativo para reduzir bócio. Pacientes aconselhados a deitar em certas posições (deitar de costas pode ser prejudicial, pois bócio pressiona traqueia diretamente).
Se suspeita de bócio hipotireoidiano, consulte clínico geral ou endocrinologista. Médico palpará pescoço e fará exames para determinar doença tireoidiana, verificando hormônios e anticorpos. Se bócio obstruir via aérea, cirurgia ou tratamento com iodo. Hipotireoidismo tratável com pílula diária de reposição hormonal e facilmente regulado.