Segundo Mayo Clinic, AVC ocorre quando fluxo sanguíneo a área do cérebro é interrompido. Extensão e tipo de dano dependem da parte e quanto do cérebro foi afetado. Sucesso do tratamento depende da rapidez com que é administrado após início do AVC. Efeitos duradouros incluem comprometimento de mobilidade, memória, habilidades motoras e outras funções neurológicas. Terapia ocupacional adequada é chave para melhorar qualidade de vida ao máximo após AVC.
Envolve exercícios passivos (feito pelo terapeuta no paciente) e ativos (feito pelo próprio paciente) para restaurar mobilidade total às áreas afetadas. Inclui alongamentos. Exemplo: paciente com amplitude prejudicada no ombro pode entrelaçar dedos à frente do corpo com braços estendidos, elevando mãos o máximo acima da cabeça sem desconforto na articulação do ombro. Mantém posição de pico por 5-10 segundos, relaxa, repete 2-3 vezes, buscando aumentar amplitude efetiva a cada repetição.
Vítimas frequentemente sofrem comprometimento de coordenação, geralmente na região facial de um lado do corpo. Exercícios de coordenação ajudam a superar essa deficiência, restaurando controle muscular adequado. Atividade exemplo: sentar frente a espelho e praticar alternar entre sorrir e franzir testa, mantendo cada pose 5-10 segundos. Outros: protruir língua e segurar 5 segundos, tentar tocar céu da boca com língua, mover maxilar para frente e para trás de forma controlada.
Tipo final de exercício para pacientes durante reabilitação: exercício cardiovascular, como caminhada rápida em esteira. Segundo American Heart Association, exercício cardiovascular regular após AVC melhora prognóstico de recuperação e acelera processo significativamente. Se paciente fisicamente capaz, 30 minutos/dia de caminhada, 4-5 dias/semana, ajuda muito na reabilitação.