Acidente vascular cerebral, comumente conhecido como derrame, é a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos (dados de 2010). Cerca de 795.000 pessoas nos EUA sofrem AVC anualmente. As consequências para sobreviventes e suas famílias podem ser devastadoras, e residentes de AVC frequentemente requerem cuidados intensivos de alta qualidade de profissionais de saúde.
O AVC envolve disfunção neurológica resultante da interrupção do suprimento sanguíneo ao cérebro. Esta obstrução pode ser causada por embolia, trombose, estenose ou hemorragia. Os dois tipos principais são isquêmico e hemorrágico. O mais comum é o isquêmico, causado por coágulo sanguíneo bloqueando completamente um vaso dentro do cérebro. O AVC hemorrágico resulta da ruptura de um vaso sanguíneo com sangramento no cérebro.
Pessoas que sobrevivem a AVCs frequentemente ficam com deficiências mentais e físicas graves que podem ser permanentes. Para maximizar a qualidade de saúde, sobreviventes muitas vezes devem permanecer em instalações de saúde para receber nível suficiente de cuidados e tratamento de médicos e enfermeiros. Um residente de AVC é um paciente que permanece internado em hospital ou unidade de saúde para receber tratamento para derrame.
Vítimas de AVC grave também podem apresentar hipertensão, convulsões ou entrar em estupor catatônico (só despertam com estímulo doloroso). Residentes de AVC também estão em risco de infecções e desnutrição.
Muitos residentes requerem cuidados intensivos por ficarem incapazes de usar a mente ou controlar o corpo efetivamente. Enfermeiros às vezes devem fornecer assistência muito próxima para ajudar o residente a realizar atividades ordinárias e funções corporais: alimentação, vestir-se, ir ao banheiro. A responsabilidade primária dos profissionais de saúde é alcançar e manter o mais alto nível possível de bem-estar físico e mental do paciente. Enfermeiros e médicos tipicamente desenvolvem relações próximas e laços de confiança com os residentes para executar planos de tratamento da forma mais eficaz.