A postura correta ocorre quando o crânio está uniformemente empilhado acima da linha média dos ombros. Se alguém ficasse ao lado de uma parede e uma linha de prumo imaginária fosse traçada, essa linha mostraria a cabeça diretamente sobre a coluna, ombros sobre o peito, peito sobre os quadris, quadris sobre os joelhos e joelhos sobre os tornozelos.
A postura correta ocorre quando não há dor ou desconforto na coluna, como dor no pescoço ou lombar por curvar-se ou outros maus hábitos. A postura correta permite que a cabeça seja suportada confortavelmente sobre a coluna. As três curvas espinhais, cervical (pescoço), torácica superior-média e lombar (parte inferior das costas) são mantidas. Estas curvas atuam como amortecedores de choque.
Estritamente falando, postura correta significa uma coluna alta com as três curvas espinhais intactas. Exemplos de má postura incluem a corcova de viúva, uma cifose óbvia. Cifose é outro termo para isso. Hiperlordose ou lordose é uma lombar muito exagerada e arqueada. Cada uma dessas condições pode ser dolorosa.
A postura correta permite que o líquido espinhal viaje para cima e para baixo da coluna uniformemente, e os impulsos motores para o movimento são facilmente transmitidos aos músculos. Quando a coluna está saudável, não há compressão nas vértebras que cria dor. A postura correta garante que os pulmões possam se expandir e contrair totalmente e que os órgãos internos estejam em uma posição normal, não apertados ou assimétricos.
Existe um equívoco de que uma postura reta como uma vara é correta. O oposto é verdadeiro: uma coluna achatada e reta cria tensão e dor no pescoço, mandíbula, parte superior e inferior das costas. Um exemplo disso é a postura militar. No entanto, mesmo essas pessoas não trabalham em postura militar, protegendo as curvas naturais da coluna. Uma coluna saudável tem curvas, tem extensão (altura) e permite facilidade de movimento sem qualquer dor.