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Os Sintomas da Espondilite Anquilosante

Espondilite anquilosante, ou EA, é uma artrite inflamatória crônica que afeta principalmente a coluna vertebral e a articulação sacroilíaca, ou articulação SI. A doença pode progredir para limitar severamente a mobilidade e afetar pulmões e coração, mas a maioria dos pacientes com EA tem incapacidade mínima ou nenhuma. A EA geralmente ocorre em homens entre 20 e 40 anos, embora também possa ocorrer em mulheres e crianças.

Sintomas Iniciais

A EA frequentemente começa com dor lombar leve mas persistente e rigidez da articulação SI. A rigidez geralmente é pior ao acordar e melhora ao longo do dia. Difere em intensidade de dia para dia. Um sintoma inicial clássico é dor em ambos os calcanhares ao pisar fora da cama pela manhã. Outros sintomas iniciais incluem expansão torácica diminuída, febre baixa, fadiga, perda de apetite, perda de peso e anemia.

Progressão da Doença

Com o tempo, a rigidez da EA pode progredir para dor lombar persistente ou recorrente. Mudanças esqueléticas podem ocorrer, incluindo estreitamento das articulações SI e calcificação dos ligamentos espinhais. Sindesmofitos — "pontes" ósseas entre vértebras — podem se formar, prejudicando o movimento da coluna. As próprias vértebras podem assumir uma forma quadrada devido à perda de minerais. A combinação de sindesmofitos e vértebras quadradas é conhecida como "coluna em bambu" quando vista em radiografias. Nos casos mais graves, a coluna se torna permanentemente flexionada para frente devido à dor nas costas e espasmos musculares, e o paciente não é mais capaz de ficar em pé ereto.

Sistêmicos

Cerca de um terço dos pacientes experimenta sintomas sistêmicos. Estes incluem inflamação do olho, chamada uveíte anterior; sintomas cardíacos como angina e inflamação do pericárdio; e em casos raros, fibrose do lobo superior do pulmão.

Neurológicos

As mudanças espinhais na EA podem causar compressão dos nervos. Ciática e dor irradiada são comuns. Se a extremidade inferior da medula espinhal for danificada, a síndrome da cauda equina pode resultar. Esta condição séria consiste em impotência, controle vesical diminuído e ausência de reflexos do tornozelo.

Prognóstico

Na maioria dos casos de EA, dor lombar recorrente e rigidez são os únicos sintomas, e sintomas inflamatórios alternam com períodos de pouca ou nenhuma dor. Em casos graves, a doença progride com o tempo, resultando em deformidade espinhal e incapacidade.

Tratamento

A dor articular da EA é geralmente tratada com uma combinação de anti-inflamatórios não esteroides ou outras medidas anti-inflamatórias. Isso é associado a exercícios diários e terapia que incentivam postura adequada e mobilidade das articulações. Fortalecer os grupos musculares extensores — aqueles que puxam a coluna para cima e para trás — é especialmente importante, pois esses músculos ajudam a contrabalancear a flexão anterior das deformidades espinhais na EA.