A escoliose é uma curvatura anormal da coluna caracterizada por flexão lateral das vértebras, deformidades da caixa torácica e alterações posturais. Embora haja muitas causas, o tipo mais comum é de origem desconhecida ("idiopático"), diagnosticado principalmente em adolescentes do sexo feminino durante ou após o estirão de crescimento. Por isso, chama-se escoliose idiopática do adolescente (EIA). Segundo estudo de 2010 no Current Opinion in Pediatrics, a EIA afeta atualmente 2% da população.
Abaixe-se de modo que fique olhando para as costas expostas da criança com os ombros dela na altura dos seus olhos.
Observe: ombro elevado de um lado, escápula proeminente, cabeça inclinada para um lado (geralmente para o lado do ombro elevado) ou ossos pélvicos em alturas diferentes.
Peça à criança que se curve para frente na cintura. Procure uma "giba" ou protrusão da caixa torácica de um lado. Depois, peça que volte à posição em pé.
Mantenha-se agachado com os ombros da criança na altura dos olhos e gire-a para olhar o esterno. Observe achatamento ou aspecto afundado do esterno e protrusão da caixa torácica inferior de um lado. Reexamine ombros desnivelados, inclinação da cabeça e desnivelamento pélvico notados no passo 2.
Vire a criança para a esquerda (perfil). Avalie se a cabeça do úmero parece avançada sobre a caixa torácica ou se a cabeça parece avançada em relação ao corpo. Outras alterações: postura encurvada ou lordose lombar aumentada.
Vire a criança para avaliar o perfil direito e repita o passo 5.