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Artrite Reumatoide Pode Causar Linfócitos Baixos: Síndrome de Felty e Efeitos de Medicamentos

Introdução

Artrite reumatoide (AR) é doença sistêmica que afeta tecidos sinoviais. ~1% população global, mulheres 3x mais afetadas. Sintomas: rigidez, dor, inchaço. Em casos raros, desenvolvem condições secundárias.

AR pode causar linfopenia (linfócitos baixos). Linfócitos ("células combatentes") atacam microrganismos infecciosos. Linfocitopenia = termo médico para condição de baixa contagem de glóbulos brancos, complicação da AR. Conhecida como Síndrome de Felty, condição incomum afetando <1% diagnosticados com AR. Pacientes com Felty mais suscetíveis a infecções por produção diminuída de leucócitos, importantes no combate à infecção. Número reduzido de glóbulos brancos também causado por certos medicamentos para AR.

Visão Rápida dos Linfócitos

Linfócitos = glóbulos brancos que combatem infecção. 3 categorias principais:

• Células B: originam na medula óssea, secretam anticorpos em fluidos corporais
• Células T: nomeadas pelo timo (onde amadurecem), atacam microrganismos diretamente
• Células NK (Natural Killer): destroem anomalias (células virais, cancerígenas)

Linfócitos são componente vital do sistema imune. Intervenção médica necessária se número circulante no sangue ficar deprimido.

Síndrome de Felty como Causa de Linfócitos Baixos

Diagnosticada por tríade: AR + esplenomegalia (baço aumentado) + leucopenia (baixa contagem glóbulos brancos). Causa específica não totalmente compreendida, mas pesquisadores sugerem número anormal de glóbulos brancos armazenados no baço, incapazes de funcionar. Linfocitopenia coloca indivíduos em alto risco de infecção. Nem todos com Felty precisam tratamento, mas quem precisa pode usar fator estimulante de granulócitos (G-CSF), que aumenta glóbulos brancos circulantes.

Terapia Medicamentosa Pode Resultar em Linfócitos Baixos

Embora aparecimento espontâneo de linfocitopenia em AR seja incomum, terapia medicamentosa às vezes responsável. Metotrexato (antimetabólito comumente prescrito para AR) retarda produção de ácido fólico necessário para células recém-formadas e pode levar a baixa contagem de glóbulos brancos. Pacientes em metotrexato são rotineiramente monitorados para linfocitopenia, pois terapias disponíveis corrigem esse desequilíbrio imunológico.

Terapia de Depleção de Células B: Redução Deliberada de Linfócitos

Tratamento relativamente novo para AR desenvolvido por Dr. Jonathan C. Edwards (University College London). Envolve remoção de células B que criam anticorpos anormais causando sintomas AR. Dr. Edwards propõe que remoção dispara formação de células normais que produzem anticorpos normais. Segundo ele, remoção faz sistema imune "esquecer" que tem AR, quebrando ciclo de criação anormal de anticorpos. Combinação de drogas: rituximabe, prednisolona, ciclofosfamida. Administradas IV. Resultados promissores.

Significância de Linfócitos Baixos Adquiridos da AR ou Seu Tratamento

Linfocitopenia anormal apresenta ampla variedade de sintomas. Leve: geralmente assintomática, detectada só em hemograma completo (rotina). Redução drástica: infecções persistentes por fungos, bactérias, vírus. Indivíduos em risco devem consultar médico se sintomas virais/bacterianos persistem por período indevido. Tratamentos benéficos disponíveis.