O corpo precisa de oxigênio para funcionar corretamente e permanecer vivo. O oxigênio é entregue aos tecidos e órgãos do corpo pelo sistema circulatório ou sangue. Níveis de saturação de oxigênio referem-se a quanto oxigênio os glóbulos vermelhos no corpo estão transportando. Certas condições levam a baixos níveis de saturação de oxigênio.
Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio para órgãos no corpo. Anemia ocorre quando a quantidade de glóbulos vermelhos no corpo é baixa. Uma pessoa com anemia terá baixos níveis de saturação de oxigênio porque não há glóbulos vermelhos suficientes para ligar e transportar oxigênio pelo corpo.
Monóxido de carbono é um gás encontrado na fumaça de escape de carros. Este gás se liga aos glóbulos vermelhos tirando o oxigênio das células. Quando uma pessoa inala monóxido de carbono, sua saturação de oxigênio diminui porque o conteúdo de oxigênio dos glóbulos vermelhos é reduzido.
Hipovolemia ou baixo volume sanguíneo pode ser causada por sangramento excessivo ou desidratação severa. Isso pode levar a uma redução dos glóbulos vermelhos no corpo e baixos níveis de saturação de oxigênio.
Certos medicamentos como anestésicos causam depressão respiratória. Neste caso, uma pessoa não respira tão profundamente quanto deveria. Isso por sua vez causa baixa saturação de oxigênio porque a pessoa não está inspirando oxigênio suficiente para os glóbulos vermelhos se ligarem.
Doenças que causam paralisia como miastenia gravis ou síndrome de Guillain-Barré podem causar baixos níveis de saturação de oxigênio. Isso acontece quando os músculos necessários para respirar não podem mais contrair e expandir para permitir ingestão adequada de oxigênio para os glóbulos vermelhos se ligarem.