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História da Descoberta da Febre Tifoide

O que é a febre tifoide?

O bacilo tifoide, ou Salmonella typhosa, é a bactéria que causa a febre tifoide. A doença existe há mais de 2.000 anos e cerca de 400 casos são reportados anualmente nos EUA, a maioria adquirida em viagens internacionais. A tifoide é uma ameaça séria em países subdesenvolvidos, densamente povoados e sem saneamento adequado.

Sintomas

A tifoide espalha-se por alimentos ou água contaminados e contato íntimo com pessoa infectada. É uma doença intestinal que causa dor abdominal intensa e irregularidades intestinais. Pode ser fatal, especialmente para jovens e frágeis, se a febre não for controlada e antibióticos não forem administrados.

Descrição Clínica

O médico inglês Thomas Willis é creditado com a primeira descrição clínica da febre tifoide em 1659 (não 1959). Ele descreveu com precisão os estágios, sinais e sintomas, e aconselhou tratamentos como "sangria, vômito e purgação". Embora seus métodos terapêuticos deixassem a desejar, a descrição de Willis ajudou pesquisadores posteriores a expandir o diagnóstico e descartar doenças que imitavam a tifoide.

Pesquisadores

O francês Pierre-Fidele Bretonneau descreveu com precisão a progressão da doença em 1819, relatando que era transmitida por contato com infectados ao pesquisar uma epidemia na França. O Dr. William Wood Gerhard, que contraiu a doença, diferenciou a tifoide de outras afecções gastrointestinais e do tifo em 1837. Em 1880, o bacteriologista alemão Karl Joseph Eberth encontrou e identificou o bacilo em paciente falecido.

Vacinas

O Dr. Almroth Edward Wright (Inglaterra) pesquisou coagulação sanguínea e, em 1889, desenvolveu vacina contra tifoide eficaz em soldados na Primeira Guerra Mundial. Uma segunda vacina, do Dr. William Boog Leishman (Escócia), também foi usada com sucesso na guerra.

Mary Mallon: "Mary Tifoide"

Como Bretonneau percebeu, a tifoide passava por alimentos e água contaminados, muitas vezes de portadores assintomáticos. A figura histórica mais famosa é Mary Mallon, cozinheira que carregava o bacilo. Foi hospitalizada à força por três anos em 1907, mas os médicos não conseguiram eliminar o bacilo. Após liberação, continuou tratamento ambulatorial até desaparecer. Encontrada cinco anos depois, passou o resto da vida em quarentena.