A dopamina (como fármaco vasoativo) aumenta a contratilidade cardíaca e o débito cardíaco, melhorando a perfusão renal e coronariana. Indicada em choque (cardiogênico, séptico), hipotensão grave pós-trauma, cirurgia, infecção ou insuficiência cardíaca descompensada.
No SNC, a dopamina modula circuitos motores (via nigroestriatal), cognitivos (mesocortical) e de recompensa (mesolímbica). Níveis baixos prejudicam movimento, pensamento e motivação.
Na Parkinson, há degeneração dos neurônios dopaminérgicos da substância negra. A reposição (levodopa + inibidor de descarboxilase) ou agonistas dopaminérgicos aliviam rigidez, bradicinesia, tremor, instabilidade postural, disartria, hipoimimia e comprometimento cognitivo.
Níveis baixos de dopamina no córtex pré-frontal correlacionam-se com desatenção, impulsividade e hiperatividade. Estimulantes (metilfenidato, anfetaminas) aumentam dopamina e noradrenalina sinápticas.
Níveis excessivos associam-se a paranoia, fobias, dependência química, hipersensibilidade sensorial (ruídos amplificados) e perda de contato com a realidade (psicose).