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Paralisia Facial Causada por Herpes Zóster: Síndrome de Ramsay Hunt e Paralisia de Bell

O herpes zóster, membro da ampla família de vírus herpes, ataca suas vítimas muitos anos após infectá-las primeiro com a doença infantil conhecida como catapora. Embora bolhas, dor nervosa e outros desconfortos do herpes zóster o tornem uma condição debilitante, os efeitos posteriores podem incluir paralisia neural, ou paralisia, dos músculos faciais. Embora o vírus do herpes zóster permaneça nos nervos para a vida toda, vacinas agora podem prevenir que pessoas não infectadas o experimentem.

Herpes Zóster

O herpes zóster começa como catapora, uma erupção dolorosa e com coceira. O vírus varicela-zóster, parente do vírus herpes que causa herpes labial, causa catapora e depois fica dormente nos nervos, muitas vezes por muitos anos. Se tornar-se ativo novamente, manifesta-se na pele como herpes zóster. Pacientes experimentam dor, bolhas, calafrios, febre, dores de cabeça e mal-estar geral. Herpes zóster próximo ao olho pode levar à perda de visão. Como pode ser transmitido a outros, pessoas com sistema imunológico fraco correm risco de contrair a doença de amigo ou familiar afetado.

Síndrome de Ramsay Hunt

Complicações do herpes zóster às vezes incluem paralisia neural, uma forma de paralisia causada por dano nervoso. Na síndrome de Ramsay Hunt, o vírus varicela-zóster ataca um nervo facial, paralisando um lado da face de forma que pode lembrar os efeitos de um AVC. O paciente também pode sofrer tontura, dor no ouvido e perda auditiva. Complicações podem incluir dano auditivo permanente, problemas oculares e dor nervosa contínua mesmo após a doença ter cedido.

Paralisia de Bell

O vírus varicela-zóster pode causar outro tipo de paralisia facial chamada paralisia de Bell, na qual o vírus inflama o nervo facial de modo que ele incha contra os ossos da face, criando sintomas semelhantes à síndrome de Ramsay Hunt. Dependendo do grau de dano nervoso, a paralisia de Bell pode resolver-se sozinha em apenas um mês, ou nos casos mais graves, a paralisia pode ser permanente.

Tratamentos

A síndrome de Ramsay Hunt pode responder bem ao tratamento iniciado dentro de uma semana do aparecimento do distúrbio. O tratamento tipicamente inclui medicação antiviral, anti-inflamatórios para aliviar dor e inchaço e Valium para tonturas. Fisioterapia pode ajudar a exercitar e re-coordenar músculos faciais enfraquecidos. Medidas semelhantes podem acelerar a recuperação em pacientes com paralisia de Bell, mas esse distúrbio geralmente resolve-se mesmo sem tratamento. Pacientes com qualquer tipo de paralisia neural também podem se beneficiar de alguma forma de proteção ocular se o olho afetado não fechar sozinho.

Prevenção/Solução

Embora o vírus varicela-zóster nunca deixe o corpo, certas vacinas podem proteger pessoas de contraí-lo. Bebês podem receber vacina chamada Varivax para prevenir ou minimizar o ataque inicial de catapora, enquanto uma vacina mais nova, Zostavax, protege idosos. Pessoas acima de 60 anos parecem mais vulneráveis ao herpes zóster, e disponibilizar vacinas para esse segmento populacional reduziu o número de casos em 50 por cento.