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Neuropatia Periférica: Causas, Sintomas, Complicações e Tratamentos

Definição

Neuropatia periférica é um distúrbio do sistema nervoso. A causa mais comum é diabetes, mas também pode decorrer de trauma, toxinas, abuso de álcool, distúrbios metabólicos e lesões. A sensação típica é formigamento ou "agulhadas", podendo haver dormência e queimação. Por ser semipermanente ou permanente, afeta funções diárias.

Sinais e Sintomas

Os sintomas devem ser monitorados; procure médico se não melhorarem, especialmente se você tem diabetes, fuma, usa álcool cronicamente ou sofreu lesão aguda. Os primeiros sinais aparecem nos nervos mais longos, progredindo para extremidades (mãos e pés). O paciente nota primeiro queimação ou "choque elétrico" descendo pelo nervo, evoluindo para dormência, formigamento ou queimação constantes.

Causas

São muitas. Diabetes mal controlado é a principal causa. HIV/AIDS, doenças autoimunes, lesões (síndrome do túnel do carpo, entorses, traumas) também são fatores; nestes casos podem ser transitórios. Exposição a toxinas e alcoolismo são riscos, sobretudo se há deficiência de vitaminas do complexo B (o álcool as depleta). Herpes zoster (cobreiro), doença de Lyme, hepatite C, Epstein-Barr e outras infecções também podem causar neuropatia periférica. Só um profissional de saúde pode determinar a causa exata.

Complicações Diretas

Pacientes podem ter sensação reduzida ou ausente nas extremidades afetadas. É vital inspecionar essas áreas em busca de lesões, calor ou frio extremos (ex.: entrar em banheira quente), pois o alerta neurológico normal não funciona. Diabéticos cicatrizam mais devagar; recomenda-se verificar feridas e infecções diariamente.

Tratamentos

Não há cura conhecida, mas vários tratamentos aliviam os sintomas. Evitar abuso de álcool, toxinas e lesões ocupacionais é essencial. Tratar a causa subjacente oferece a melhor chance de recuperação. Quando isso não é possível, as opções incluem: analgésicos, antidepressivos, adesivos de lidocaína para dor localizada e anticonvulsivantes como carbamazepina (Tegretol), fenitoína (Dilantin), gabapentina (Neurontin) e outros que reduzem a dor neuropática.