Sistema vestibular do ouvido interno consiste em três canais semicirculares, órgãos sensoriais que detectam orientação da cabeça no espaço. Quando não funcionam corretamente, resultam tontura e dificuldade de equilíbrio ao ficar em pé ou andar.
Pessoas com tonturas, vertigem ou problemas de equilíbrio podem ter sistema vestibular prejudicado, descrito pela Brain Training Associates como parte do ouvido interno que controla posicionamento espacial. Teste de função vestibular confirma se sintomas originam-se aí.
Teste típico inclui eletronistagmografia: série de testes que rastreiam movimentos oculares e medem respostas de tontura, segundo Dr. Timothy C. Hain (Northwestern Memorial Hospital). Teste da cadeira rotatória também fornece dados sobre reação do ouvido interno a movimento físico enquanto olho/cérebro seguem alvo. Pode incluir inclinação e rotação.
Teste vestibular identifica problemas funcionais específicos no ouvido interno. Se exames mostram que sintomas não vêm de distúrbio vestibular, médicos testam outras causas: pressão arterial, ansiedade, problema neurológico.