Quando o suprimento de oxigênio atrasa a demanda, as células musculares mudam para glicólise anaeróbica:
Glicose → 2 Ácido Láctico + 2 ATP
O ATP alimenta a contração, mas o ácido láctico acumulado diminui o pH muscular, causando fadiga, sensação de queimação e redução da força contrátil.
O metabolismo aeróbico limpa o lactato e restaura o pH. Durante o esforço intenso, a produção excede a eliminação, levando à fadiga temporária. O treinamento melhora o limiar de lactato e a capacidade de eliminação.