Kwashiorkor: Deficiência de Proteína como Causa Primária

Kwashiorkor é uma forma de desnutrição aguda severa caracterizada por edema pitting bilateral, dermatose (pele tipo tinta descascada), hepatomegalia (fígado gorduroso) e falha no crescimento. É causada principalmente por ingestão inadequada de proteína com suficiência relativa de carboidratos — distinguindo-a do marasmo (deficiência total de calorias).

Fisiopatologia

• Baixa ingestão de proteína → ↓ síntese de albumina → ↓ pressão oncótica plasmática → extravasamento de fluido → edema (barriga, pés, rosto).
• Síntese prejudicada de enzimas, hormônios e fatores imunes → suscetibilidade a infecções, fígado gorduroso (exportação de VLDL prejudicada), mudanças na pele/cabelo (despigmentação, afinamento).
• Freqüentemente coexiste com deficiências de micronutrientes: Vitamina A, zinco, ferro, vitaminas do complexo B — piorando a disfunção imune e a dermatose.

Evidência para Proteína como Principal Fator

• Estudos clássicos (Cicely Williams, anos 1930; testes da OMS) mostraram que suplementação de proteína reverte edema e hepatomegalia.
• Dietas altas em carboidrato/baixas em proteína precipitam kwashiorkor em crianças vulneráveis.
• Marasmo = deficiência geral de calorias (emagrecimento); kwashiorkor = deficiência específica de proteína com gordura subcutânea preservada inicialmente.

Tratamento: Abordagem em Fases da OMS

1. Estabilização (fórmula F-75): Baixa proteína (0,9 g/100 mL), baixo sódio, alto carboidrato; 100 kcal/kg/dia. Corresge desequilíbrio eletrolítico, trata infecções (antibióticos de amplo espectro), maneja hipotermia/hipoglicemia.
2. Reabilitação (fórmula F-100): Maior proteína (2,9 g/100 mL), 100 kcal/100 mL. Promove crescimento de recuperação. Transição para alimentos locais densos em nutrientes.
3. Suplementação de micronutrientes: Vitamina A, zinco, ferro, ácido fólico conforme protocolo.
4. Antibióticos: Administrados rotineiramente devido ao alto risco de infecção (geralmente silenciosa).

Mesmo com tratamento ótimo, a mortalidade permanece de 5–20%. Prevenção — nutrição materna, apoio à amamentação, educação sobre alimentação complementar, segurança alimentar — é fundamental.