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Como Diagnosticar Síndrome da Cauda Equina: Sinais de Alerta e Exames

Diagnóstico clínico da SCE

Compressão aguda das raízes da cauda equina (L2-S5). Diagnóstico clínico + confirmação por imagem = indicação cirúrgica urgente.

Sinais e sintomas cardinais (triade clássica incompleta em muitos)

1. Dor e radiculopatia

• Dor lombar intensa (geralmente aguda)
• Ciática bilateral ou radiculopatia múltipla (L4-S2)
• Dor perineal / genital

2. Disfunção vesical (MAIS COMUM / PRECOCE)

• Retenção urinária com bexiga globosa palpável / percussível
• Incontinência de transbordamento (gotejamento contínuo)
• Perda da sensação de plenitude vesical
• Jato miccional fraco, hesitação, esforço
• Resíduo pós-miccional alto (>200mL)

3. Disfunção intestinal

• Constipação severa / impactação fecal
• Incontinência fecal (perda sensibilidade retal / tônus esfíncter)

4. Anestesia em sela (SADDLE ANESTHESIA) — PATOGNOMÔNICA

• Hipoestesia/anestesia em região perineal, genitais, face interna coxas (dermatômeros S2-S4)
• Teste: algodão, agulha, temperatura nas áreas acima

5. Disfunção sexual

• Disfunção erétil, anorgasmia, perda sensibilidade genital

6. Déficits motores e reflexos

• Fraqueza membros inferiores (paraparesia)
• Reflexos aquilianos (S1) e patelares (L4) diminuídos/ausentes
• Sinal de Babinski geralmente AUSÊNCIA (lesão neurônio motor inferior)

Exames complementares

Ressonância Magnética (RM) — Padrão-ouro

• Sequências T1, T2, STIR sagital/axial
• Visualiza: hérnia discal sequestrada/central, tumor, abscesso, hematoma, estenose severa
• Compressão do saco dural / raízes na cisterna lombar
• Realizar URGENTE (disponibilidade 24h em centros de referência)

Alternativas se RM indisponível

• TC coluna + mielografia TC (contraste intratecal)
• Mielografia convencional (raro hoje)

Exames urodinâmicos (pós-agudo / seguimento)

• Cistometria: bexiga arreflexa / hiporreflexa
• Eletromiografia esfíncter: desinervação

Diagnósticos diferenciais

• Síndrome do cone medular (lesão L1-L2): sinais UMN (espasticidade, hiperreflexia, Babinski +) + disfunção esfinteriana
• Neuropatia periférica bilateral (diabetes, Guillain-Barré): simétrica, distal, sem anestesia em sela típica
• Esclerose múltipla (surto): sinais disseminação espaço/tempo, RM encefalo/medula
• Trombose venosa profunda bilateral (edema, dor) — Doppler

Fluxograma de ação

1. Histórico + exame neurológico focado (perineal, esfíncteres, reflexos)
2. Se SUSPEITA → RM URGENTE + chamada neurocirurgia
3. Não atrase imagem para "observar" ou "repetir exame neurológico"
4. Cateterismo vesical alívio imediato se retenção